在全球减少温室气体排放方面，实现低碳增长是世界目标和贸易的核心。尼古拉斯·斯特恩爵士在曼彻斯特大学举行的英国皇家经济学会年度公共讲座中表示，在即将举行的气候变化世界峰会前夕，应该通过全球协议来减少温室气体排放。气候变化问题涉及市场的根本性失败：那些通过排放温室气体损害他人的人通常不承担后果。气候变化是世界上目前为止最严重的市场失灵造成的。对于因不作为或行动延迟而产生的风险的证据现在是压倒性的。我们冒着遭受比上个世纪两次世界大战更大规模的损害的风险。这个问题是全球性的，应该作出全球范围的合作回应。富裕国家必须在采取行动方面走在前面。这意味着制定雄心勃勃的减排目标；鼓励有效的市场机制；支持打击森林砍伐的计划；推动技术进步以减轻气候变化的影响；并履行对发展中世界的援助承诺。下周世界将在巴厘岛举行联合国气候变化框架公约缔约方会议。在考虑全球减排行动时，斯特恩爵士认为我们必须遵循三个基本标准：全球协议的主要构成要素应该是什么，这个协议应该是什么样的，该如何构建和维持？斯特恩爵士的六点方案包含两组元素，前三个关于目标和贸易：全球协议的第二组提议涉及公共资金。斯特恩爵士评论说：“只要富裕国家在巴厘岛上在减排目标、推动交易机制和为森林砍伐和技术提供资金方面发挥领导作用，这个方案就能够实现。”“在不同国家，将会有不同的工具选择，比如税收、贸易和标准，也有不同的技术组合。在所有国家，都存在节能的空间，这既能减排也能节省开支。但贸易必须成为主要内容之一，因为它能提供国际参与的激励，促进效率和公平，同时控制排放量。”“在碳金融和技术方面具备领导力和正确激励措施的情况下，发展中国家将加入。现在的起点是非常不公平的，发展中国家感到了这种不公平。贫困国家将最先受到气候变化的打击，但富裕国家造成了过去绝大部分的排放和温室气体储量。目前，美国每年的排放量超过20吨二氧化碳当量，欧洲为10-15吨，中国为5吨或更多，印度约1吨，而大部分非洲国家则远少于1吨。”“到2050年全球减排50%，世界人均排放量必须从7吨降至2-3吨。富裕国家的80%减排目标只能将每人每年的排放流量提升至2-3吨左右才能实现平等。实际上，它们将已经消耗了大部分‘大气层中的可用空间’。尽管存在着巨大的不平等，发展中国家知道他们必须积极参与全球行动。”“建立协议和执行将来源于国家的自愿参与，出于人们对行动的重要性的理解。这不会像世界贸易组织谈判中的‘等待和观望’游戏，直到一切都解决才采取行动。政治行动和全球选举正越来越明显地展示出必要的承诺。对于全球走向的清晰思路将使个人、社区和国家层面的行动更容易、更连贯。”“这些承诺必须转化为行动。我们手中有解决方案。建立这一方案并不容易，但另一种选择是不可接受的破坏性后果。巴厘岛提供了绘制共同理解或框架的机会，这将指引当前行动，并构建未来的协议。”近年来，人们对气候变化有了更深刻的理解，特别是世界面临的风险（参见国际气候变化专门委员会今年发布的第四次评估报告和两周前发布的摘要文件）；发展中国家面临适应挑战的困难（参见联合国本周发布的人类发展报告）；以及在减排和支持这些减排所需的经济和技术手段方面的响应规模（参见斯特恩气候变化经济学评估报告）。商界也已经明确了必要的行动，正如英国工商联本周关于气候变化的出版物所展示的那样。这种理解越来越多地反映在公众对负责任行动的需求上，一个接一个国家的政治和选举过程中也正在得到体现。公众的需求将促进和维持个人、群体、国家和国际层面的行动。斯特恩爵士补充说：“这是一个在起源和影响上都具有全球性的问题。如果希望避免温室气体浓度达到不可接受危险水平，行动必须迅速进行。由于这是一个流-库过程，我们只能控制温室气体的流量，一旦库存建立起来，它们就很难被清除，任何拖延都会增加库存，导致后续将在可接受水平稳定所需的行动成本更高。”“温室气体的价格机制将对纠正市场失灵起着核心作用，但问题的紧迫性和危险以及行为的惰性意味着政策必须更进一步。这意味着推动技术创新，深化对负责任行为含义的理解，克服阻碍节能和创新的其他市场失灵，以及打击森林砍伐。”现在我们对要做什么以及如何做有了相当清晰的想法。尼古拉斯·斯特恩爵士的六点计划符合效率、效果和公平的要求。这将使世界各国得以通过低碳增长实现其发展愿景。未来几十年的温室气体减排将占据全球国内生产总值约1%的成本。这些成本相对于世界工资差异和中期汇率波动是相当适中的。在很大程度上，这并不会带来严重的竞争问题；即使有些问题会直接解决。另一方面，新技术可以创造巨大机遇，推动新的增长。低碳增长是增长战略。弱化行动最终将扼杀增长。采取行动的费用是为避免严重风险支付的微不足道的代价。这样一来，世界将大大减少将来必须在适应上额外支出，尽管富裕和贫困国家都将不可避免地需要进行大量的额外支出。
