研究人员发现了一种在黄昏起作用并改变植物时钟基因活动的不同代谢信号。墨尔本大学领导的一项研究确立了植物如何利用它们的新陈代谢来感知时间并知道何时生长的方法 - 这一发现有助于在不同环境中利用种植作物，包括不同的季节、不同的纬度甚至人工环境和垂直花园。这项发表在PNAS期刊上的研究详细介绍了植物如何利用它们的新陈代谢在黄昏时感知时间，并帮助保存白天阳光产生的能量。
首席研究员Mike Haydon博士表示，虽然植物不像人类一样需要睡觉，但它们的新陈代谢在夜间会做出调整，以保存能量，以便在第二天合成自己的食物，利用来自阳光的能量，即光合作用。
Haydon博士和合作者此前展示，由光合作用产生的糖的积累为植物提供关于早晨产生的糖量的重要信息，并向所谓的昼夜节律钟发送信号，以调整其步伐。
“我们现在发现，一种名为超氧化物的不同代谢信号在黄昏时起作用，并改变了晚间昼夜节律基因的活动，”Haydon博士说，“我们还发现这种信号影响了植物的生长。我们认为这个信号可能向植物提供与日落时新陈代谢活动相关的信息。”
研究人员希望这项研究将在全球生产更多食物方面发挥不可估量的作用。
“在面对气候变化的背景下，我们努力为不断增长的全球人口生产更多食物时，我们可能需要在不同的环境中种植作物，例如不同的季节、不同的纬度甚至人工环境，如垂直花园，”Haydon博士说，“理解植物如何优化新陈代谢的节律可能为我们提供有用信息，使我们可以微调它们的昼夜节律，以适应这些条件并最大化未来的产量。”
