最新的研究显示, 可持续性可以成为新食材的一个卖点。英国首次进行的消费者研究表明，在产品中使用非洲豆类作为原料并分享其可持续特点的信息会增加消费者对食物的积极情感联系。诺丁汉大学生物科学学院的研究人员对使用非洲豆类制成的Biscotti和饼干与标准商业产品进行了测试。研究发表在《食品研究国际期刊》上，显示消费者接受这种新食材的主要动力是在了解其可持续特点时的情感体验。
随着当前全球挑战，如人口增长、气候变化和水资源短缺，发展实现粮食安全的策略至关重要。诺丁汉大学未来食品卓越学者和马来西亚校区联合进行的研究项目一直致力于研究抗气候变化的替代作物，他们发现非洲的非洲豆类对土壤的要求较少，并且能够在养分贫乏的土壤中生长，这些土壤对大多数作物来说并不适合。非洲豆类富含碳水化合物和蛋白质，无麸质，可作为大米和小麦面粉的替代品。
100名参与者被邀请到诺丁汉大学感官科学中心进行两次品尝会，分别品尝了含有非洲豆粉的Biscotti和饼干以及两种标准商业产品。在每个样本中，参与者被要求根据产品的感官特性来评价他们的整体喜好程度和情感反应。第一次品尝时，采用“盲目”方式，红光掩盖了产品的外观。然后，参与者被邀请参加第二次品尝会，在此会议上，他们被告知全球资源挑战和非洲豆类的可持续特点，并被告知哪些产品含有这种原料。
诺丁汉大学感官和消费者科学助理教授Qian Yang博士领导了这项研究，并解释了他们的发现：“在盲目条件下，标准产品和含有非洲豆粉产品的整体喜好度没有明显差异，这表明英国消费者接受了含有非洲豆粉的产品的感官特性。这表明只要产品口味好，消费者就会接受新的可持续作物。有趣的是，在了解气候和可持续性问题后，我们看到消费者对非洲豆类产品的情感转变为更积极，并在食用标准产品时感到更有罪恶感。”
这项研究的更多信息请联系诺丁汉大学的Qian Yang博士，邮箱为qian.yang@nottingham.ac.uk，或者联系诺丁汉大学科学学院的传媒关系经理Jane Icke，电话0115 951 5751，邮箱为jane.icke@nottingham.ac.uk。
