高等教育参与率的提高不应意味着教育质量的下降
副校长弗雷德·希尔默写道，为了迎合高校名额的高需求而不顾教育标准的威胁。
观点：新的高等教育部长金卡尔已经提出了对被称为“需求驱动”系统进行审查的计划，该系统导致了澳大利亚大学生人数的迅速增长。
可以预料到他的评论引起了轩然大波。增加高等教育参与率是吉拉德政府教育革命的核心要素。那些激烈捍卫现行做法的人指出，这一做法正在为之前被剥夺机会的年轻澳大利亚人打开大学教育之门。
没有人否认这是一个值得赞扬的目标，尤其是如果它可以增加贫困背景的年轻人接受高等教育的机会。但我和其他一些副校长以及行业内的其他人呼吁尽快对这一点进行审查。
我们担心教育标准可能会下降，成本也可能会上升。我们认为现在是时候至少暂停一下并严格审视我们所取得的成就以及稀有资源的最佳利用，特别是考虑到最近大幅削减大学经费的情况。
为了实现到2025年25至34岁人口持有学士学位40%的目标，政府承诺资助每位就读澳大利亚公立大学的国内学生。但这立即产生了一种道德风险，尤其是对于渴望扩大规模或难以填补名额的机构来说。经济激励是录取更多学生，因为这是增加收入的主要来源。道德风险在于降低教育标准以使这些录取成为可能。
澳大利亚的大学系统以其卓越声誉著称。降低标准对我们大学的国际声誉和颁发的学位构成风险。
将当前制度定义为“需求驱动”实际上是一个错误的说法。在限制制度下，存在一定程度的未满足需求，但到了2012年，随着大学为完全放开限制而摆正位置，自然水平的未满足需求已经得到解决。
以前，要从学校进入大学，最低的ATAR分数要求为55分。现在我们有一些大学接受分数明显低于50分的学生，录取率的增长远远超过了申请率。因此，我们不再看到一个需求驱动的系统，而更多是供给驱动的自由发挥。
2013年，我国出席大学的学生人数激增，比2007年增加近20万人。按照目前的发展速度，明年这一数字预计将增长超过3万人。这种增长速度甚至引起了政府的意外，并超出了财政部的预测。
部长，在我看来是正确的，对进入系统的学生质量表示担忧。招生人数最显著的增长来自分数较低的学生。这可能导致学生失败，潜在的辍学率更高。
虽然ATAR并不是唯一的成功预测因素，但有证据显示ATAR分数与辍学风险之间存在相关性。目前还没有关于这些学生的成功率数据，并且追踪就业结果还为时过早。然而，有关这个问题的现象证据正在出现。
据报道，金卡尔部长正在考虑的一个选项是要求必须达到最低的ATAR入学标准才能得到资助的建议。这可能使成本不会暴增，希望这些节省的钱可以重新投入大学，因为他们受到最近经费削减的严重打击。另一个选择可能是根据先前的学生成绩个别谈判学生名额上限，与每所大学相关。
对于这些措施被提出的评论者将任何对新制度的威胁描述为参与和质量之间的一种危险折衷，参与方将成为输家。这是一个错误的等式。参与和质量可以，也必须在一个健全的制度中共存。缺乏质量的参与既不能满足学生和雇主的需求，也无法满足国家的繁荣和文明所需要的人才和技能。
从未打算放开学生名额允许每个申请大学的人都可以获得名额。这是暗含的是标准会被维持，大学只会接受有强大成功前景的学生。对于来自高中，学术准备不足的学生，TAFE课程和过渡课程可以提供提供更好成功机会的途径。
资助TAFE和可能还有其他过渡课程的建议，同时要求高中毕业生达到最低入学标准，并不是对需求驱动的方法的攻击。相反，它们是应对当前系统中设计缺陷导致的道德风险以及使其更加经济高效的选择。
目标是提高参与度和提高质量。将这两个想法对立起来是一个错误的折衷。
弗雷德·希尔默教授是新南威尔士大学校长和澳大利亚八大校长会主席。
这篇观点文章最初发表在The Drum中。
