澳大利亚国立大学（ANU）的一项新研究显示，以人类般的鼓击鼓手行为而闻名的棕榈凤头鹦鹉正面临灭绝的威胁。根据合著者Rob Heinsohn教授的说法，“动物界的林戈·斯塔或菲尔·柯林斯”正在面临数量急剧下降的情况。
其中Rob Heinsohn教授表示：“这些害羞难寻的鸟类，象征着昆士兰北部远北角[York Peninsula]的地标，会从树枝上制作粗壮的鼓槌，用脚夹住它们并有节奏地敲击树干，同时向雌性展示。”他说：“遗憾的是，棕榈凤头鹦鹉繁殖速度是所有鸟类中最慢的之一，我们的研究表明，这一族群没有产生足够的幼崽来替代死亡的鸟类。”
研究使用了长期监测项目的数据以及新的基因信息，以确定目前分散在约克角的凤头鹦鹉之间的连接情况，以及繁殖良好的鸟类是如何补偿那些不能繁殖的鸟类。
领头作者Miles Keighley博士表示：“即使在最乐观的情况下，整体种群在49年内将下降一半以上，相当于鸟类的三个世代。这种快速的下降速率意味着棕榈凤头鹦鹉符合国际自然保护联盟判定为’濒危’的标准。”
ANU的研究人员将与昆士兰政府密切合作，改变棕榈凤头鹦鹉的官方保护状态。Rob Heinsohn教授说：“像棕榈凤头鹦鹉这样长寿的鸟类，尤其是生活在偏远地区的鸟类，是非常难以研究的。我们努力了20多年才了解其种群趋势。我们使用计算机模拟技术来预测未来 - 这有点像有一个水晶球。但只有当您有好的数据告诉您目前和未来鸟类的状况时，它才能起作用。”
他补充说：“棕榈凤头鹦鹉是非常特殊的鸟类。除了人类之外，没有其他动物能够制作自己的乐器，更不用说创造出自己的节奏。”
这项研究已经发表在《生物保护》杂志上。
