一项由阿德莱德大学研究人员领导的新研究发现，多达40％的宠物狗主人报告称他们的狗在兽医检查时感到害怕，而全球范围内，有多达七分之一的狗在接受检查时表现出严重或极度的恐惧。
但一些风险因素可能帮助预测它们的恐惧，包括狗的品种群、体重、家中其他狗的年龄、角色或活动的历史、主人在狗养育方面的经验水平，以及狗是从哪里购入的。
这项研究基于对26555份《犬行为与研究问卷》的回答，狗主人们被提供了轻度至中度恐惧的例子，包括：避免眼神交流，蹲着或低着尾巴蜷缩在腿之间，呜咽或哀鸣，僵硬，和颤抖。
极度恐惧被描述为过度地蜷缩，和/或极力试图逃跑、撤退或隐藏。
动物与兽医科学学院的高级讲师苏珊·黑泽士表示，众所周知，狗对去兽医院感到很害怕，但这个问题有多普遍还不清楚。
阿德莱德大学动物与兽医科学学院的博士生佩特拉·爱德华兹研究员表示，对兽医感到恐惧的狗主人可能会避免经常带它们进行体检，或者等到健康问题严重时才带它们去看医生。而害怕的狗可能更难被诊断，需要更长的时间进行标准体检，或者对自己、兽医人员和主人构成受伤的风险。
爱德华兹女士说：“发现多达七分之一（14％）的狗在兽医院访问中表现出严重或极度的恐惧让人震惊，但甚至41％的狗在同样情况下表现出轻度至中度的恐惧。”
这项研究对于被确定为预测恐惧最重要的因素有一些意想不到的结果，包括有繁育或表演经历的狗相比仅为伴侣的狗更不容易对兽医感到害怕。
爱德华兹女士说：“我们认为这可能反映了从小接受繁育或表演角色的狗经历的高程度处理和梳洗练习的重要性。这意味着对于兽医的恐惧可能并不是从兽医那里开始的，而是来自家里发生的经历。”
然而，7％的效应大小表明，确定的风险因素只解释了兽医处恐惧的一小部分，这意味着环境或个体狗的特定经历比品种和年龄因素更为重要。
爱德华兹女士希望这项研究能够促进更多关于人与动物互动、诊所环境或动物管理的深思熟虑、积极主动的过程和教育。
她说：“我想可能没有一个适合所有的答案，但希望通过时间、实践和研究，我们可以找到许多适用于每个个体的答案，以帮助确保我们大多数的狗在寻医过程中感到安全和舒适。”
