为什么黏滑的作弊者不会获胜 达尔文的进化理论预测适者生存。那么，如果进化应该始终支持获胜策略，为什么不同的生存策略会共存呢？为了回答这个问题，巴斯和曼彻斯特大学的科学家们一直在研究一种被称为“黏液霉”的单细胞阿米巴，显示出被称为“作弊”或“合作”的行为。 在一项发表在著名期刊《当代生物学》的研究中，团队发现，从整体生存角度来看，作弊者并不一定获胜，这表明生物学家在定义和衡量社会合作时应重新评估。在开发利用社会成功的细菌对抗肺部感染等疾病的治疗方法时，他们的研究具有医学意义。 曼彻斯特大学生命科学学院的克里斯·汤普森教授解释说：“如果作弊者总是获胜，那么根据达尔文的理论，利他主义不应该存在。为了研究这一点，我们研究了阿米巴共同体中最强策略没有占据统治地位的原因。” 该团队研究了阿米巴在合作相遇中如何竞争。这些奇怪的微生物通常生活在土壤中单个细胞中，以细菌为食，但当食物有限时，它们会聚集在一起形成一个移动到不同地点的“蛞蝓”，然后转变为一个果体，最终释放孢子，生产下一代的阿米巴。果体的发展需要合作，一些阿米巴形成果体的柄部，为获得孢子的阿米巴受益而牺牲自己。因此，生物学家将成为柄的个体标记为“利他主义者”，而倾向于形成大量孢子的个体被确定为“作弊者”，因为它们受益不成比例。 然而，巴斯和曼彻斯特的科学家发现，这些假设并不能完全揭示整个故事。那些被标记为作弊者的人最终并不比那些看似输的人更成功，因为作弊者为他们的表面成功付出了代价，他们生产更多但质量较低的孢子。这些较差的孢子生存率较低，因此在整体上，存活下来的孢子数量与“合作”中的阿米巴相似。巴斯大学生物与生物化学系的杰森·沃尔夫教授解释说：“我们的研究表明，社会合作中确实存在胜者和败者，但你不能仅通过计算这些霉菌产生的孢子数量来衡量社会成功。那些产生大量孢子的人通常制造质量低劣的孢子，没有任何整体优势来对抗他们的竞争对手。” “基本上，我们需要在衡量社会成功时考虑更广泛的因素，而不是基于错误的测量来做出假设。” 克里斯·汤普森教授补充道：“我们的研究表明，当我们只从一个方面观察系统时，这个系统可能看起来失衡，不应该运转，但事实上我们是许多因素的集合，这些因素共同决定我们的成功，所以我们的多样性有助于使我们更平等。” 他补充说：“我们的研究带来了一个很大的惊喜，因为我们目前在一个系统中如何测量适应度是误导性的。通过专注于后代数量（在这种情况下是孢子）而不是质量，我们正在使用一个错误的成功度量标准。“我们认为的社会成功需要重新评估。” 编辑注意 有关更多信息，请联系巴斯大学新闻办公室的维基·贾斯特，电话+44(0)1225 386 883或+44(0)7966 341 357。 或是曼彻斯特大学媒体关系的莫文娜·格里尔斯，电话+44(0)161 275 2111、+44(0)7920 087466。 《适应性权衡导致社会成功的错觉》一文将于2015年4月20日发表在《当代生物学》上。该文章已于3月26日在该期刊网站上在线发表：http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822%2815%2900263-8”
