神经质的奥斯特曼展现了18世纪生活的丰富片段一项对一个默默无闻但精力充沛的18世纪奥斯特曼生活的调查提供了对早期汉诺威时期英国的生动洞察。詹姆斯·考德维尔爵士的文件中包括了来自首相威廉·皮特老爷、作家塞缪尔·约翰逊博士和著名演员大卫·加里克的来信。这是曼彻斯特大学历史地理学家默温·巴斯蒂德对一个名为巴什甘秘文的鲜为人知的档案进行了12年研究的成果。这些档案保存在曼彻斯特大学约翰·兰兰图书馆中，提供了关于考德维尔爵士与一个对手在巴斯一家酒馆后面私下进行的一场古怪的剑术决斗的细节。这些档案还描述了一个涉及考德维尔的事件，巴斯蒂德认为这个事件可能启发了神秘作家帕特里克·奥布莱恩的历史小说的一部分。档案还包含了考德维尔对1763年爱尔兰议会会议的一份描述，一种先于《上议院记录》的形式。考德维尔爵士为写作被称为“考德威尔辩论”的册子冒了罚款甚至是监禁的风险，因为一些议员认为这样的报道是侵犯议会特权的行为。考德维尔爵士生于1720年，于1784年逝世，是一位新教地主，其家族在詹姆斯一世时期来到了奥斯特。但他们在贸易中的卑微根源使他对身份地位非常敏感，渴望获得一个男爵头衔：这场决斗展示了他是多么的偏执和神经质。根据档案，这场决斗发生在一个地位较低的贵族在那些日子在詹姆斯之前跳舞的时候。这位过度敏感的詹姆斯挑战了他，结果是剑术决斗，詹姆斯从对手身上划破了血液。这场决斗不得不在私密场所进行，因为那个时候越来越不被接受用这种方式解决争端，特别是在以礼貌行为著称的巴斯。在将近50年的时间里，在英国这种做法几乎已经完全消失了。詹姆斯爵士还可以说是被接纳进神圣罗马帝国贵族中的一小部分新教徒之一。他被奥地利女皇玛丽亚·特蕾莎封为米兰伯爵，女皇对他印象深刻，还提供他担任帝国宫廷侍从长一职。但由于只有天主教徒才能担任这一职位，詹姆斯爵士不得不谢绝。巴斯蒂德先生说：“虚构与非虚构账目之间的相似之处总是令人感到奇怪-奥布莱恩为他的作品进行了出色的研究-他是否咨询了约翰·兰兰的这些相对鲜为人知的巴什甘秘文？”信件来自首相威廉·皮特老爷：“说明了首相在1756年到1763年间进行的七年战争的策略，该战争涉及到大多数欧洲主要国家及其殖民地。巴斯蒂德先生说：“皮特的战略是让英国的军事力量专注于海外海军和殖民地战争，同时英国的盟友普鲁士与法国对抗。值得关注的是皮特是如何奉承詹姆斯爵士的。他显然感激考德威尔自掏腰包组建并装备了一支团。”以上是原文的翻译。
