曼彻斯特大学的科学家们发现了癌症发展路径中的新连接，为药物设计带来了希望。他们发现了细胞外环境与控制器官、组织发育以及癌症和肾脏疾病的信号通路分子活性之间的重要联系。希望他们的研究能够帮助开发针对这一通路的药物，该通路已知在90%的胰腺癌和60%的结直肠癌中发挥作用，或者激活该通路从而逆转肾脏疾病。研究发表在《自然》杂志上，显示人体类型IV胶原在细胞周围外细胞基质中与一种人类BMP信号传递分子结合。研究表明，在发育过程中，细胞通过释放信号分子进行通信。其他细胞接收并解释这些信号，以确定它们将形成哪种类型的组织或器官。 BMP信号传递分子是控制人类和果蝇发育的主要信号之一。我们发现，人类类型IV胶原与人类BMP信号传递分子结合，表明调控在脊椎动物中也存在。由于BMP和类型IV胶原分子活性的变化可能导致癌症和肾脏疾病，我们的数据最终将对人类疾病产生重要影响。利用我们发现的这个新领域，未来可能设计出能够通过调控这一通路活性来使肿瘤更或更少具侵袭性的化合物。
