大学为爱好天文的人提供了一个展示才华的机会。全球各地的天文爱好者可以通过学习一项新的基于互联网的天文学资格来扩展他们对空间的知识。曼彻斯特大学和开放大学联手推出了一项开展星空研究的证书课程，名为“入门天文学证书”，面向夜空爱好者。这项远程学习资格结合了开放大学在开发和提供兼职远程学习课程方面的卓越专业知识，以及曼彻斯特大学著名的乔德雷尔银行天文台的先进天文设备和知识。学生可以选择多门课程，涵盖外星智能搜索（SETI）、太阳系探索、射电天文学和宇宙大爆炸等主题。希望注册该课程的学生不一定需要任何正式资格或先前的天文知识。课程内容将通过曼彻斯特大学的在线学习环境和开放大学的远程学习渠道提供。学生还将有机会访问英国车郡乔德雷尔银行天文台——这个标志性天文台拥有著名的洛维尔射电望远镜，并正在庆祝其建成50周年。在课程中注册的学生可以通过互联网使用和控制乔德雷尔银行的特殊望远镜，地点无关。完成课程的学生将有机会在两所学府进一步深造。曼彻斯特大学物理与天文学院的学习提升官尼尔斯·瓦利特教授表示：“两所大学为该项目带来互补的研究专业知识，使得能够提供更广泛的课程范围，这是单一机构无法做到的。”曼彻斯特大学的天文学家和课程负责人蒂姆·奥布莱恩博士表示:“曼彻斯特大学的乔德雷尔银行天体物理中心在射电天文学相关研究和技术发展领域处于世界领先地位，研究项目涵盖了从发现围绕其他恒星运转的行星到研究宇宙大爆炸起源的范围。”开放大学天文学家和课程负责人安德鲁·诺顿博士补充道：“开放大学的天文研究小组和行星与空间科学研究所在紧凑双星、系外行星、恒星形成和行星科学等领域拥有领先地位。还有许多领域是我们联合专业知识的显着增强，比如时域天文学。这项入门天文学证书可以成为学生进一步深造开放大学提供的天文学和行星科学高级课程的基础。” 更多关于该证书的信息可从www.e-astronomy.org获取。这项新资格的推出是为了配合2006年曼彻斯特大学和开放大学签署的谅解备忘录(MoU)。奥布莱恩博士、诺顿博士和瓦利特教授可以提供评论。曼彻斯特大学媒体联系人：亚历克斯·瓦丁顿，工程和物理科学学院媒体关系官员，电话0161 306 3983。开放大学新闻办公室电话：01908 653256。曼彻斯特大学物理和天文学院（http://www.physics.manchester.ac.uk）和乔德雷尔银行天文台属于工程与自然科学学院(EPS)。更多信息请参见http://www.manchester.ac.uk/eps和http://www.manchester.ac.uk/jodrellbank。开放大学物理和天文学系（http://physics.open.ac.uk）和行星与空间科学研究所（http://pssri.open.ac.uk）组织了一群天文学家和行星科学家，他们是大学地球、行星、空间和天文研究中心的一部分（http://cepsar.open.ac.uk）。
