一项新研究首次揭示，盾蝽在整个生命周期中利用各种颜色来避免捕食者。盾蝽通常是色彩鲜艳的昆虫，利用颜色来向捕食者展示其不可食用的特性。研究发现，从幼虫到成虫时，同一只盾蝽会使用不同的颜色组合，例如从红色和绿色到黄色和绿色。“许多种盾裳虫利用颜色来警告捕食者它们的味道不佳，多年来人们普遍认为，在相同环境中生活的动物，比如同一物种的幼虫和成虫，应该使用相似的警示颜色，而不是不同的颜色。”
澳大利亚墨尔本大学的生态学家Iliana Medina博士说。通过收集全球100多种盾蝽在幼虫和成虫时期的颜色信息，科学家们进行了联合研究。他们在堪培拉进行了现场调查，观察白翅乌鸦对一种澳大利亚盾蝽物种棉质花斑盾蝽的幼虫和成虫的攻击概率。此外，在鸟舍还进行了实验，在训练两周大的小鸡学会如何迅速避开幼虫和成虫后，测试它们之前与成虫的经验是否可以降低对幼虫的攻击率。“我们的实验表明，捕食者可以迅速学会避开幼虫和成虫的不同颜色信号，但幼虫有更多的受益。” Medina 博士说。“尽管棉质花斑盾蝽的幼虫和成虫颜色不同，但先前对成虫的认知使小鸡更不太可能攻击幼虫。此外，之前从未见过这些昆虫的幼鸟和野生捕食者对它们也不感兴趣。这些昆虫的颜色对抗捕食者是一个很好的策略。”不少动物如青蛙、昆虫和海兔利用鲜艳的色彩来向捕食者显示毒性或不可食用的特性。理论上，生活在同一环境中的猎物的警示信号应该是相同的，因为捕食者可以更有效地学会避开一种图案，而不是多种。研究人员指出，在生活阶段的警示信号中存在多种变化的例子。Medina 博士说：“如果捕食者能够学会避开一种警示颜色，我们会预期许多物种的幼虫和成虫看起来相似。然而，我们的发现显示，盾蝽中颜色的广泛变化很可能是捕食者可以学会避开不同类型的彩色信号的结果。”
