最近获得资金支持，诺丁汉大学和诺丁汉特伦特大学的科学家们将开始进行一项DNA疫苗的临床试验，以预防新冠病毒。两所大学的专家们与Scancell Holdings Plc合作，利用Scancell现有的癌症疫苗平台开发新疫苗。得益于英国创新联盟（Innovate UK）的资助，作为英国研究与创新对抗新冠病毒的一部分，该项目已经进入到了第一阶段临床试验。诺丁汉大学全球病毒感染研究中心的病毒学家们已经确定了能够引发免疫反应的新冠病毒SARS-CoV-2的部分组成，希望这将有助于预防引发新冠疫情的感染。这些信息将被用于设计基于DNA的疫苗，以便将疫苗轻松、有效地传递给人体，形成保护性的抗体和T细胞免疫反应。新诺丁汉大学生物发现研究所（BDI）的基因治疗科学家们正在将疫苗制成肽纳米粒子，以便通过简单注射进行高效传输。这项工作将扩大规模，以满足全球对新冠疫苗的需求。以下进行的临床试验预计将于明年开始，前提是有足够的制造能力。这一项目将建立在Scancell的成功经验基础上，其领先的免疫体育科疫苗已用于治疗恶性黑色素瘤患者。这种DNA疫苗平台安全、成本效益高，适合快速规模化生产。团队认为，结合T细胞和抗体的方法将产生更强有力且持久的免疫反应，从而实现更好的保护。新的DNA疫苗将针对两种SARS-CoV-2蛋白进行靶向，以阻止病毒自身并清除任何感染细胞。希望通过这种疫苗中N核蛋白的部分，激发免疫细胞识别和杀死病毒感染细胞，由于N蛋白在冠状病毒中高度保守，因此这种新疫苗有潜力不仅能够对抗SARS-CoV-2，还可以对抗未来可能出现的新型冠状病毒。该病毒感应的免疫性将在经过疫苗接种的人群样本中进行测试，使用了诺丁汉大学开发的工具。这一项目由Scancell首席科学官、诺丁汉大学癌症免疫疗法教授Lindy Durrant和诺丁汉特伦特大学约翰·范·吉斯特癌症研究中心的Graham Pockley教授带领。
