抗砷植物可能导致新一批天然土壤净化者
研究人员发现了一种常见的室内植物如何吸收并耐受砷的能力，这一发现可能会导致开发新的植物品种，可以清洁受污染的土壤。
一项由印第安纳州普渡大学的研究人员主导，与英格兰诺丁汉大学合作进行的新研究揭示了一种蕨类植物 - 中国植鞭蕨，具有独特的超蓄积和耐受高浓度砷污染的能力，其通过在叶片中隔离毒素元素能够提取自土壤中的高浓度砷。
砷是英国土地上最常见的污染物之一，可能对人类健康造成威胁。清除含砷土地是一个昂贵且耗时的过程，通常使用重型工程技术包括开挖、处置和覆盖。
这项发表在《Current Biology》的研究描述了这种蕨类植物的遗传和细胞机制，可能会导致修改其他植物，使其能够更快、更有效地从受污染土壤中去除砷。
应对砷的影响
一旦进入细胞 - 无论是人类还是植物 - 砷会通过氧化应激或干扰细胞产生能量的ATP的能力导致细胞死亡。但这种蕨类植物拥有可防范这些影响的机制。
研究人员识别了三个基因，当这种蕨类植物接触砷时，这些基因活跃度很高。当这些基因中的每一个被沉默时，植物在砷存在的情况下就会死亡，这表明它们在砷耐受方面的重要性。通过测试这些基因编码的蛋白质的功能，他们表明这些蛋白质可能共同工作，基本上中和细胞内的砷。
普渡大学的植物学和植物病理学教授乔迪·班克斯说：“其他研究人员已经显示，这种蕨类植物在受砷污染的土壤上生长时，可以在五年内去除近50％的砷，虽然需要时间，但成本低廉。我们的研究进一步展示了植物基因如何共同合作，将细胞内的砷吸收，直到安全地储存在细胞液泡中，从而避免危害。”
