科学家用红外光照射大脑寄生虫，为新治疗铺平道路
科学家团队利用尖端红外显微光谱分析揭示了一种常见的寄生虫在猫粪便中的入侵方式，为新治疗提供了重要线索。
全球三分之一的人口感染了弓形虫，这是一种可以通过食用烹煮不充分的肉或接触感染的猫粪便传播给人类的微小的单细胞寄生虫。
这种寄生虫可能引起弓形虫病，尤其对孕妇和免疫受损的个体（例如艾滋病患者）有潜在危险。它也会引起眼部问题，甚至与精神分裂症有关。
这项研究成果登上了英国皇家化学学会杂志《Analytical Method》的头版故事。
感染世界范围广泛
诺丁汉大学兽医学与科学学院的寄生虫学家Hany Elsheikha博士表示：“弓形虫是一种极其恶劣的寄生虫，尽管许多人携带并没有明显不适，但在某些情况下，它可能改变生活并危及生命。目前还没有疫苗，抗寄生虫药物库也有限，因此我们非常渴望探索早期检测和更好治疗感染这种致命寄生虫的新途径。
“寄生虫与宿主细胞的相互作用是一种生物工程的壮观成就，寄生虫通过操纵宿主的代谢途径来促进自身生长，这是一个令人惊叹的协调过程。我们研究中发现的途径和分子在宿主细胞的生理功能和对该寄生虫挑战的响应中起着关键作用。”
在红外灯下
钻石光源双模红外显微镜（MIRIAM）束线B22的负责人Gianfelice Cinque博士表示：“使用钻石同步辐射进行红外光谱分析（microFTIR），比常规红外显微镜提供了更亮的光照射样品。这提供了对生物细胞机器更敏感的微分析，并在单个细胞分辨率下特定分子指纹化感染过程。
“我非常高兴我们束线团队协助解决了这样一个重要的医学挑战，以提高对感染弓形虫破坏血脑屏障内皮的生化变化的理解，这些变化发生在猫弓形虫感染后数小时至两天之间。这一关键信息揭示了为弓形虫生长和存活塑造有利胞外环境所需的重要分子事件。这项研究成果和红外显微分析方法的应用可以出口到并帮助处理其他类型的脑疾病。”
这项研究表明，微FTIR分析是一个高效的工具，可以揭示宿主细胞被感染时发生的任何生物和化学变化，这些变化发生在寄生虫在宿主中复制的过程中。
发现提供了新的见解，说明了弓形虫是如何重塑宿主细胞的生化组成和代谢的，通过降低感染宿主细胞的蛋白质含量，增加脂类和核酸含量。
这可以被视为朝着发展红外生物标志物的方向迈进，作为一种定量、高分子灵敏度和特异性的表征生物组织和患者健康状况的方法。
故事来源
有关更多信息，请通过邮件联系Hany Elsheikha博士hany.elsheikha@nottingham.ac.uk
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