一种被认为在150年前灭绝的澳大利亚哺乳动物现在可以从我们的灭绝动物清单中划掉，这是根据一项新研究得出的结论。研究人员比较了八种灭绝的澳大利亚啮齿动物的DNA样本，以及它们生存的42种亲戚，从而观察自欧洲人抵达澳大利亚以来土著物种的衰退。研究显示，灭绝的古尔德鼠和现仍在西澳大利亚海岸几个小岛上发现的沙尔克湾鼠无法区分。根据澳大利亚国立大学的首席作者Emily Roycroft博士的说法，这一结果既令人兴奋又发人深思。Roycroft博士表示：“这种物种的复活给了我们好消息，面对自1788年欧洲殖民以来澳大利亚哺乳动物灭绝率高达41%的情况。”“古尔德鼠仍然存在是令人兴奋的，但其从澳大利亚大陆消失的事实凸显了这种物种从分布在澳大利亚大部分地区到仅在西澳大利亚近海岛屿上存活的速度有多快。这是一次巨大的种群崩溃。”除了古尔德鼠，这项研究还检查了其他七种灭绝的本土物种。所有这些物种在灭绝前具有相对较高的遗传多样性，表明它们在欧洲人到来之前有着庞大、广泛的种群。“这表明遗传多样性并不能完全确保灭绝的风险。”Roycroft博士说。“这些物种的灭绝发生得非常迅速。”“它们在欧洲人到来之前可能很常见，种群庞大。但是外来的猫、狐狸和其他入侵物种、土地的农业清理以及新疾病已经极大地摧毁了土著物种。”“在澳大利亚我们仍然有许多生物多样性值得保护，而我们的保护工作还不够。”这项研究已经发表在《PNAS》杂志上。
