一支研究蝙蝠发展的国际团队帮助解答了一个长期以来的问题，提供了新证据来解释它们夜间活动的巧妙方式。大多数蝙蝠使用称为回声定位的技术在夜空中导航，利用高频声音来确定物体的位置。据澳大利亚国立大学的合著者劳拉·威尔逊博士表示，水果蝙蝠是唯一一个不能用声带进行导航的蝙蝠家族，尽管它们与可以使用声带的蝙蝠关系密切。相反，它们利用大眼睛和嗅觉来行动。
该研究小组收集了来自世界各地的数百只蝙蝠胚胎，并使用新技术来研究微观软组织结构。他们将果蝠与具有先进回声定位的蝙蝠以及非回声定位的哺乳动物（如鼩鼱）进行比较，发现了一些引人注目的东西。果蝠在耳骨发育的各个方面与非回声定位的哺乳动物没有什么区别，而两大组具有先进回声定位的蝙蝠则显示出不同的发展模式，表明它们独立进化了它们的声纳系统。
威尔逊博士表示，尽管这一发现推进了我们对这些“神秘”哺乳动物的理解，但研究还远未结束。回声定位是一项非凡的成就，工程系统的创新远未能够匹配。我们对它是如何进化和运作的还知之甚少。威尔逊博士的研究实验室正在继续探究蝙蝠的功能。
该研究团队还包括新南威尔士大学、香港城市大学、东京大学和越南科技学院的生物学家。这项研究已发表在《当前生物学》杂志上。
