澳大利亚国立大学最新的一项研究揭示了地球上最大的活体蜥蜴——科莫多巨蜥的不寻常的繁育历史。科莫多巨蜥以其巨大的体型和狩猎技能而闻名，体长可达三米，捕食水牛、鹿，甚至偶尔的人类。但这并不是仅有的特点。
这项新研究表明，尽管科莫多巨蜥以栖息于印尼而闻名，但它很可能源自澳大利亚，这与早期化石发现的预测一致。在这里，它与不同种类的蜥蜴——即沙地蜥蜴的祖先——进行了繁殖。
研究的首席作者卡洛斯·帕沃恩·瓦斯克斯先生表示，这是野外蜥蜴出现这种杂交繁育（即混杂）的首次清晰证据。
“这项研究证实了混杂可以产生长期效果。在这种情况下，虽然其发生在几百万年前，但在沙地蜥蜴身上仍有迹象。它们与科莫多巨蜥的相似之处超乎你的想象，”帕沃恩·瓦斯克斯先生说道。
他说，“沙地蜥蜴仅生活在澳大利亚和新几内亚南部，而科莫多巨蜥仅分布于印尼少数岛屿。要它们进行杂交，它们必须在过去某个时期共同生活。”
他表示，包括昆士兰的之前化石证据在内，这研究动摇了我们对科莫多巨蜥生物学的认识。
帕沃恩·瓦斯克斯先生说，“以前一直认为科莫多巨蜥是生物学家所说的岛屿规则的良好例证——在岛屿环境中体型较小的动物变得更加庞大。但我们的发现提供了更多有力的证据，证明科莫多巨蜥在源自澳大利亚时已经巨大。”
他还表示，“我们还展示了如何使用不同种类的数据来检测混杂繁育。这是至关重要的，因为数百万年前发生的混杂可能很难被检测。现在我们可以通过观察动物的形态和基因来判断。”
帕沃恩·瓦斯克斯先生表示，我们对科莫多巨蜥生物学的了解越多，就越能更好地保护它免受未来的人为和环境威胁。
这项研究发表在《系统生物学》杂志上。
