2015年探测到的引力波改变了物理科学的发展方向，开启了引力波天文学的新时代，使科学家们能够解开宇宙中许多悠久的奥秘。
2020年，澳大利亚国立大学（ANU）的两位物理学家和其他机构的两位科学家因其突破性工作，探测到了被称为引力波的时空涟漪而获得了澳大利亚总理科学奖。
引力波的探测源自阿尔伯特·爱因斯坦设定的一个世纪以来的壮举，于2015年9月14日在地球上被探测到。信号来自13亿年前两个巨大黑洞的碰撞，距离地球超过10,000亿亿公里，几乎相当于已知宇宙起始之处的十分之一。
这一次探测带来了一波新的发现 - 从两个黑洞的融合、两个中子星的碰撞到甚至可能是一个黑洞吞食中子星，这些发现有助于解开许多宇宙的奥秘。
澳大利亚国立大学副校长、2011年诺贝尔物理学奖获得者布莱恩·施密特教授祝贺ANU物理研究学院的苏珊·斯科特教授、大卫·麦克伦德尔教授，以及荣誉教授大卫·布莱尔和彼得·韦奇教授获奖。
"回答大问题是困难的。当这些科学家踏上探测引力波的征程时，并不保证他们一生能成功。用一种新型望远镜探索黑洞边缘，去探索宇宙最黑暗的部分，是一个跨代的实验。"施密特教授说道。
“由于澳大利亚研究委员会（ARC）的资助，并由ANU领导，澳大利亚是先进激光干涉引力波观测台（LIGO）四个合作伙伴之一，该观测台在美国拥有两个最敏感的仪器。在麦克伦德尔教授的领导下，ANU提供了用于先进LIGO探测器的设备和技术。
国际合作项目还涉及在意大利的欧洲引力波观测所Virgo，自2015年首次探测以来，已经进行了50多次引力波探测。
斯科特教授是澳大利亚国立大学广义相对论理论和数据分析小组的领导，澳大利亚引力波发现卓越中心（OzGrav）的首席研究员之一，她表示许多科学家在发现引力波之前，认为引力波不存在或太微小无法被探测到。
"我们不辞劳苦地工作了四分之一世纪，没有任何结果，也没有确保突破的前途。"斯科特教授说，她是首位因物理学成就获得总理科学奖的女性。
"My team at ANU contributed vital components to the LIGO Data Analysis System through which the detection signal was processed in 2015. To finally detect gravitational waves, and now to be recognized for this breakthrough with the Prime Minister"s Prize for Science, is truly remarkable. The enormity of it all is still sinking in."
