一项由国际研究团队进行的新研究表明，巨大的红色巨星“猎户座α”可能还要经过另外10万年才会在一场燃烧的爆炸中死去。这项研究由澳大利亚国立大学（ANU）的Meridith Joyce博士领导，不仅给了“猎户座α”一个新的生机，而且表明它比之前认为的更小、更接近地球。Joyce 博士表示，这颗超巨星长期以来一直引起科学家的兴趣，但最近却行为异常。研究人员能够使用流体动力学模型和地震模拟来了解驱动这些脉动的物理原理，并更清晰地了解“猎户座α”目前所处的生命阶段。根据第一作者来自东京大学的Shin-Chi Leung博士的分析，“我们的研究验证了压力波——本质上是声波——是导致‘猎户座α’脉动的原因。它目前在核心处燃烧着氦气，这意味着它还远未爆炸。”。而研究揭示了“猎户座α”的实际尺寸和距离地球的远近。“‘猎户座α’的实际物理尺寸一直是个谜题——早期的研究表明它可能比木星的轨道还大。我们的结果显示‘猎户座α’只伸出到木星轨道的三分之二，半径是太阳的750倍，”“一旦我们确定了这颗恒星的物理尺寸，我们就能确定它与地球的距离。我们的研究结果显示它只有530光年远——比先前估计的要近25%。”。好消息是，“猎户座α”离地球还是太远，以至于最终的爆炸对此地没有显著影响。Joyce博士表示：“当一颗超新星爆炸时，这仍然是一件了不起的事情。而这是我们最近的候选星。这给了我们一个难得的机会，来研究这些星星在爆炸之前会经历什么。”。这项研究由世界常设物理与数学研究所（WPI）、东京大学、以及澳大利亚国立大学杰出访问者项目资助。其中还涉及来自美国、匈牙利、香港、英国、澳大利亚和日本的研究人员。该研究已发表在《天文物理学杂志》上。
