在全球变暖的情况下，热带鱼类通过向更温和的水域扩展栖息地范围来逃离变暖的海水。
然而，阿德莱德大学的一项新研究发表在《自然气候变化》杂志上显示，在持续高二氧化碳排放下预测的海洋酸化可能会使较凉爽的温带水域变得不那么宜居。
阿德莱德大学生物科学院的博士生和主要作者Ericka Coni说：“每年夏天，数百种热带鱼类将它们的分布范围扩展到更凉爽的温带地区，因为它们原生栖息地的水温已经变得稍微过热，让它们感到不太舒适”。他表示：“至少在过去20年里，澳大利亚的温带珊瑚礁一直接待来自热带地区的新客人。”
作为温暖的结果，我们还看到在澳大利亚东南部增加了数量的温暖温带长刺海胆，它们过度捕食海藻森林将其转化为被称为“海胆荒野”的沙漠。将扩展其分布范围到澳大利亚温带地区的珊瑚礁鱼类更喜欢这些荒野而不是自然的海藻栖息地。
但我们不知道预测的海洋酸化会如何结合这种变暖改变温带栖息地的构成，从而影响热带物种向凉爽水域生态系统扩展的速度。
研究人员认为，这两种背离的全球变化力量——变暖和酸化——对温带水域的热带化率产生相对的影响。
指导Ericka的博士生导师和项目负责人、阿德莱德大学环境研究所和南海生态实验室教授Ivan Nagelkerken说：“我们知道随着海洋变暖，海洋也会酸化，因为它们吸收了从化石燃料燃烧中排放的约三分之一的二氧化碳。”
研究小组利用了两个“自然实验室”来研究海洋变暖（东南澳大利亚海岸的热带化热点）和预测到本世纪末的海洋酸化（新西兰海岸的天然二氧化碳泄漏口），作为评估海洋酸化和海洋变暖结合影响的“预警”系统。
他们发现，海胆数量在升高的二氧化碳下减少了87％，导致海胆荒野数量和规模减少。而在这些区域，草藻覆盖增加，而这是热带物种不太喜欢的。
Nagelkerken教授说：“我们的研究强调，研究气候压力因素一起是至关重要的——我们展示了海洋酸化可以减轻部分海洋变暖的生态效应。”
他指出：“对东南澳大利亚和可能是其他温带水域而言，这意味着海洋酸化可能会减缓温带生态系统被珊瑚礁鱼类热带化的速度。”
他在结束时强调：“然而，如果放任不管，这些热带物种可能会在气候变化下增加与当地温带物种的竞争，并减少它们的数量。在短期内，我们需要采取措施来保护海藻森林，以帮助维持温带物种的生物多样性和种群，并减少热带物种的入侵。””
