阿德莱德大学的研究人员在韦特校园展开了一项有关阿德莱德地区土壤健康状况的调查，以揭示在城市环境中种植食物作物的潜力。全球COVID-19大流行和对抗气候变化的愿望使许多人寻求途径获取本地农产品或种植自己的食物。
城市农业——在城市边界或人口密集区内进行的食品生产系统——具有重要的社会、经济和生态效益，并且还有减少运输和分配链的额外好处。然而，这方面的研究并不充分，关于城市土壤健康的信息很少。
在发表在《清洁生产杂志》上的一项研究中，阿德莱德大学韦特研究所的研究人员调查了阿德莱德都市区域内12个城市农业场地的土壤健康和良好土地管理的关键方面。
他们在每个场地测量了作物生物多样性、有益的丛枝菌根土壤真菌的丰富程度，以及土壤肥力和土壤污染水平。分析了土壤的化学和生物组成，包括植物必需矿物质的浓度和潜在有毒金属。
阿德莱德大学农业食品与葡萄酒学院的博士生马特·萨洛门表示，该研究结果显示，城市农业场地可以可持续管理，并为当地社区提供多种好处。他们发现了多种食物作物（超过70种植物物种）的种植、所有场地的金属浓度低于国家指导水平，以及所有场地中存在健康水平的丛枝菌根真菌（这是土壤健康的良好指标和改善者）。
“尽管我们发现与没有工业历史的场地相比，有工业历史的场地显示出潜在有毒金属的含量升高，但这可以通过使用填土高挡以克服，”马特·萨洛门说道。
项目领导人、土壤生态学教授蒂姆·卡瓦尼亚罗表示，尽管城市农业有着生产食品的巨大潜力，但也有机会帮助提高这些系统的生产力、可持续性和土壤健康。
由于大量使用赛马场的马粪，土壤中普遍富含磷。马粪含磷丰富。
“我们的研究证明，类似阿德莱德这样发达的城市提供了各种城市废弃物，可以通过堆肥重新引入植物营养，”卡瓦尼亚罗教授说道。
“一个社区花园现在已经从马粪转为收集自当地咖啡馆的废弃咖啡渣。咖啡富含氮，可以用来抵消土壤中养分不平衡的情况。
“城市农业可以通过减少运输路线和食品进口来促进可持续食品生产，从而减少温室气体排放。它有助于‘闭合循环’废物，改善环境，并有效利用人口密集地区的土地。”
