一支包括阿德莱德大学在内的国际研究团队完成了首次针对南美洲中安第斯古代人DNA进行的大规模研究，并发现了相邻地区群体之间早期遗传差异，以及数千年来令人惊讶的遗传连续性。
研究发表在《细胞》杂志上，研究人员分析了500到9000年前生活在中安第斯的89名古代人的DNA，并将其与现今居民的遗传多样性进行比较，以揭示随时间的遗传变化。
古代遗骸中包括65名新报道未被研究过的人类。
阿德莱德大学古代DNA澳大利亚中心的副教授巴斯蒂安·利亚马斯是研究团队的一员，表示中安第斯人口史还有许多未解之谜，特别是那些居住在那里的大规模社会，包括印加、提瓦纳库、莫切和瓦里文化。
他表示：“考古研究表明中安第斯地区在文化遗产方面非常丰富，但直到现在欧洲人到来之前，该地区的基因组成从未被研究。”
他说：“尽管考古记录在联系文化方面发挥作用，但研究古代DNA可以提供更精细的图像。
例如，考古信息可能告诉我们该地区的两三个文化，最终告诉我们谁最早到达，但古代DNA可以告诉我们文化实践、语言或技术扩张背后的实际生物联系。”
研究发现，中安第安高原和沿海地区的人群在9000年前就存在遗传差异；在5800年前，高原地区南北次结构开始发展。这些差异至今仍然存在于这些地区居民之中。
在5800年前之后，有遗传融合的证据表明高原地区人群在指定进移动，往北和往南，往中部和往沿海地区。然而，移民在2000年BP之后似乎减缓，中安第安地区在2000年到500年BP期间的基因结构变化很少。
利亚马斯副教授表示：“这相当令人惊讶，因为这个时期看到了许多大规模的安第斯文化，比如莫切、瓦里和纳斯卡的兴衰，这表明这些帝国实施文化主导而没有动用军队。”
在移民减速的过程中有两个例外，分别是提瓦纳库和印加人口，他们的行政中心基本上是大都市化，不同血统的人同处一地。
利亚马斯副教授表示：“在印加时期发现远程迁移的迹象很有趣。考古学表明印加人居住在从厄瓜多尔到智利北部的几千公里——这就是为什么欧洲人到达时他们发现了一个庞大的印加帝国，但我们发现了帝国边缘个体之间的密切基因关系。”
包括哈佛大学、马克思普朗克研究所和加州大学圣塔克鲁兹分校在内的八个国家和多个机构的科学家参与了这项研究。团队的关键成员来自玻利维亚、阿根廷、智利和秘鲁，这些古代遗骸就来自这些地方。
利亚马斯副教授说：“古代DNA令人着迷，因为它直接连接了古代和现代人，但只有通过与当地社区和政府以及与与这些社区密切合作的学者进行早期和持续的接触，我们才能进行尊重人们文化遗产的研究并提供真正有意义的结果。”
已经在南美洲研究古代DNA超过10年的利亚马斯副教授表示，这项研究扩展了之前提供全大陆整体形象和人类移民浪潮方式的研究。
他说：“我们希望这个对中安第安人口更详细的基因图像可以让考古学家提出关于该地区历史的新问题，并将促进更多文化知识的学习，并加强与当地社区的合作。”
