阿德莱德大学的物理研究人员参与了一项新的合作研究，揭示了可能发生了两个中子星的碰撞。作为重力波发现ARC卓越中心（OzGrav）的一部分，研究人员协助探测到了看似来自2019年4月25日的两个中子星碰撞引起的引力波涟漪。他们表示，这是有史以来第二次检测到这种类型的宇宙事件。2017年首次观察到了引力波和光在同一个事件中。这次2019年的第二次事件名为GW190425，没有探测到任何光；然而，研究人员发现，碰撞导致了一个异常质量高的合并物体。引力波观测网络包括美国国家科学基金会的LIGO和欧洲维尔戈探测器。中子星是爆炸后留下的残骸。当两个中子星螺旋在一起时，它们经历剧烈合并，使引力波震荡穿过时空结构。2015年首次检测到的引力波是由两个黑洞的激烈碰撞产生的。自那时以来，科学家们已经注册了数十个新的候选黑洞合并事件。两年后，2017年首次检测到了中子星合并事件。OzGrav博士后研究员Simon Stevenson表示：“这个事件是引力波天文学完全新颖且独特的观察宇宙的方式的完美例子。类似此事件质量的双星可能不存在于银河系，或者对常规射电望远镜完全不可见。” OzGrav博士后研究员Xingjiang Zhu表示：“合并物体的总质量出乎意料地高，远远超过了之前已知的双中子星二进制系统，包括2017年检测到的那个。这激发了我们对这一事件的性质及其源头如何形成的思考。” 阿德莱德大学OzGrav节点负责人Peter Veitch教授表示：“随着LIGO探测器灵敏度的提高，我们可以期待到额外令人兴奋和意外的发现。OzGrav正在与LIGO密切合作，改进他们的灵敏度，开发新的仪器和分析技术。” 这一事件中合并物体的总质量约为太阳质量的3.4倍。通常，中子星的碰撞只发生在总质量高达太阳质量的2.9倍的双中子星之间。异常高质量的一个可能原因是碰撞并非发生在两个中子星之间，而是中子星和黑洞之间，因为黑洞比中子星更重。但如果是这种情况，黑洞必须异常小。相反，科学家们认为更有可能的情况是，这一事件是两个中子星碎裂，它们的合并导致了新形成的黑洞。中子星对可能在早期形成—当伴随的大质量恒星一个接一个地死去—或者当它们在密集繁忙的环境中晚年相遇时形成。从2019年事件的数据中无法确定哪种情景更有可能—需要更多数据和新模型来解释这种出乎意料的高质量。这一发现暗示我们可能已经探测到一类全新的双中子星系统群。”
