家庭为基础和个性化的教育让心房颤动患者远离医院，根据2019年欧洲心脏病学大会与世界心脏病学大会上发布的HELP-AF研究的新结果。主要研究者Prash Sanders教授说：“这项举措旨在让患者理解并控制他们的心房颤动，即改善自我管理。其成功避免医院入院对心房颤动护理的交付有着巨大的影响。由于医疗成本随着住院治疗而增加，这类项目是至关重要的。”
Sanders教授是阿德莱德大学和皇家阿德莱德医院心脏节律障碍中心主任，也是南澳大利亚健康与医学研究协会（SAHMRI）心脏健康主题的成员。
在过去的几十年中，世界各地患有心房颤动的人数呈指数级增长。这是因为人口老龄化和获得高血压、肥胖、睡眠呼吸暂停和糖尿病等与生活方式相关的疾病，增加了患心房颤动的风险。心房颤动现在比心力衰竭或心脏病发作更常见地导致患者入院。
Sanders教授说：“通过更好地教育患有该疾病的患者，一些心房颤动导致的医院入院可能是可以预防的。”
他表示：“我们相信，让患者参与护理，帮助他们了解自己的状况，并提供管理工具，可能会避免住院治疗。这启发了我们进行HELP-AF研究，该研究着眼于家庭教育对医院入院和生活质量的影响。”
这项研究招募了南澳大利亚阿德莱德市的六家医院急诊室前来就诊的627名心房颤动患者。患者被随机分配到实施HELP-AF计划或接受常规护理。患者在急诊室就诊后的两个月内被邀请参与。
接受干预的患者由护士或药剂师进行两次家庭教育访问：大约在入组后两周进行一次，在之后的六周内进行第二次。患者收到了用于以后参考的小册子。
教育以结构化的方式进行，围绕四个主题展开：1）管理未来的心房颤动发作；2）重视药物管理症状和中风风险的重要性；3）正确使用预防中风药物；4）生活方式调整的作用。
信息针对需要改变行为的领域进行个性化。
患者被追踪两年，以所有原因不计划住院和通过36项目健康调查表（SF-36）评估的健康相关生活质量作为主要终点。
在24个月后，HELP-AF组的总不计划住院次数为233次，常规护理组为323次，发病率比为0.74（95%置信区间0.62-0.89；p=0.001）。多变量调整后，干预组将总不计划住院次数减少了26%，心房颤动相关住院次数减少了31%，其他心血管住院次数减少了49%，而对非心脏住院没有影响。
使用SF-36调查，健康相关生活质量没有差异。但是，使用更具体的问卷“Atrial Fibrillation Effect on QualiTy-of-Life”（AFEQT），在两组中的生活质量测量随着时间的推移逐渐改善。在“症状”和“治疗关注”领域的两个子类别在24个月时达到显著差异，对干预组有利。
Sanders教授说，该计划的几个组成部分可能有助于降低住院治疗数量：
通过患者理解的语言、集中在对他们重要的领域，将教育传递到患者家中，让他们在舒适的环境中接受教育。
患者收到了一个小册子，作为四个主题的持续提醒。
材料列出了患者可以与其医生讨论的问题，以帮助管理他们的疾病。
小册子概述了患者在心房颤动发作期间遵循的“REST计划”，以避免去医院。这包括与其医生制定应急管理计划以及专门电话咨询服务。
Sanders教授说：“研究表明，在患者家中以结构化和个性化方式传递的教育不仅显著影响心房颤动住院治疗，还影响所有心血管住院治疗。”
他表示，该干预措施的设计使其易于在其他国家和环境中复制。
