望远镜换轮胎成功
在路边更换汽车轮胎可能已经够棘手了。但是在一个重达3200吨的射电望远镜上安装备用轮胎是完全不同的故事。英国曼彻斯特大学乔德雷尔银行天文台的工程师们在切斯特郡的著名洛维尔射电望远镜上的一个钢制轮胎裂开时，需要的不仅仅是千斤顶和支撑架。这不是一次进入附近修车店就可以解决的问题，需要将轮子取下并安装上一只专门定制的新轮胎。数周内，望远镜被千斤顶抬起，但这不影响天文学家们在这座具有三个其他望远镜的地标性场所进行观测，该地点还有横跨英格兰的麦林网中的另外五个望远镜。乔德雷尔银行的工程师克里斯·斯科特负责监督这次宇宙汽车站停时说：“这座望远镜有64个轮子，每个重量超过一吨，所以我很高兴地说，这不是我们每周都要做的工作！”克里斯希望新轮子像旧轮子一样持久，旧轮子自1957年10月望远镜建成以来一直在不断使用。工程师约翰·基钦补充说：“这只是第二次轮胎裂开。去年我们不得不更换整个轮子，但我们也制造了备用轮胎，所以这次工作进行得更迅速。”负责管理洛维尔望远镜发展的乔德雷尔银行天文学家理查德·戴维斯说：“这几周让望远镜停工后，看到它重新投入运营真是太美妙了。尽管它已经50年了，但比以往任何时候都更有能力，是世界上第三大可旋转望远镜和英国国家射电天文设施的核心。”乔德雷尔银行的巨大洛维尔望远镜是英国一级登录建筑，在切斯特郡的景观中已经成为熟悉的一部分，并且是世界天文学领域的国际知名标志。它以始创人伯纳德·洛维尔爵士的名字命名，他最初构想了这个望远镜并监督了其建造。它的第一个任务是跟踪携带斯普特尼克I号卫星的火箭于1957年10月4日进入太空。从那时起，它一直默默地探索宇宙深处，象征了我们希望了解我们居住的宇宙的愿望。即使现在，它仍然是世界上最大最强大的射电天文望远镜之一，在大部分时间里研究当初无法想象的宇宙现象。为了给这座著名的望远镜三层油漆，需要使用巨达5300升的油漆。洛维尔望远镜将在今年晚些时候启动的乔德雷尔银行新的e-MERLIN望远镜中担当重要角色。e-MERLIN实际上是分布在英格兰217公里范围内的七台射电望远镜，现在通过光纤相连。一旦投入运行，它将成为世界上最强大的射电望远镜网络，能够探寻宇宙的最遥远地方。编辑注释：本文附有照片可提供配图。更多信息，请联系亚历克斯·沃丁顿，电话01612758387，alex.waddington@manchester.ac.uk 洛维尔望远镜统计数据
