研究表明，父母在兄弟姐妹间的竞争中存在偏袒。大多数父母可能会激烈否认对某个孩子更偏爱，但新研究表明他们在这方面可能无法选择。研究一种独特的产卵和照料后代的甲虫物种的生物学家发现，父母本能地偏向长子。曼彻斯特大学的研究支持了对人类家庭进行的研究的发现，但更重要的是它表明了一种完全自然的向长兄姐的倾向。
“埋葬甲虫Nicrophorus vespilloides独特的家庭结构与人类家庭单位相似，即有两个父母，一些后代以及父母与他们的幼崽之间的互动”，领导该研究的Per Smiseth博士在其生命科学学院的研究中说道。
“当我们允许父母与孩子保持在一起时，明显是对长兄姐更加倾向，他们会更快地生长，因为他们占据了父母的大部分食物。”团队认为行为有两种解释：第一是父母认为长子的成熟给他们比年幼兄弟姐妹更好的生存机会。第二个解释是，年长的幼虫由于更强壮，能够支配年幼的对手，并且更容易吸引父母赐予食物的注意力。
这项研究告诉我们一些有关家庭关系的信息。我们认为家庭是和睦的，并且最关心的是彼此帮助。在一定程度上是真实的，但并不意味着家庭没有冲突，尤其是当资源无法平等分配时。
