利用激光和笔记本电脑，专家们从曼彻斯特大学保存了消逝的恐龙足迹。位于西班牙的富马尼亚遗址中发现的恐龙足迹被最新的激光技术数字化保存下来。这个遗址在加泰罗尼亚中部的贝尔格达地区，非常脆弱，专家们无法亲自靠近足迹进行检查。
自从足迹被发现以来，它们已经暴露在自然元素中，并因此严重风化和快速侵蚀。专家们担心足迹可能永远丢失，但现在使用尖端设备已经创建了一个永久和详细的记录。
使用一种名为RIEGL的高科技激光扫描系统，地球，大气和环境学院的研究人员制作了由晚白垩世恐龙，包括蜥脚类恐龙和可能的掠食性兽脚类恐龙制造的数千，岩石墙面上的互动式3D模型。
这项技术使研究人员能够从许多不同角度甚至从内部密切检查和分析西班牙的采石场足迹。这些信息对古生物学家和恐龙运动专家非常重要，因为它提供了这些恐龙移动方式和生存环境的见解。
该项目与巴塞罗那自治大学合作，由古生物学家菲尔·曼宁博士领导，他从路特拉米纳联合获得了9000欧元的资助来资助激光扫描。该项目的计算机建模由油气地质和储量建模高级讲师大卫·霍奇斯博士完成。
学生卡尔·贝茨为他的MPhil学位项目在富马尼亚足迹上工作。卡尔说：“由于环境的脆弱和现场的敏感性，我们没有被允许直接接触，因此所有测量必须远程进行。”
曼宁博士补充说：“激光扫描允许对一个否则无法接近的地点进行快速、高分辨率的3D数字化制图。我们创建的计算机生成的足迹保存了关于恐龙运动的重要信息，可以首次进行适当访问。”
地球，大气和环境科学学院的一个团队花了四天时间收集了创建采石场全面3D模型所需的所有必要信息，尽管最初的结果仅在15分钟内获得。
该采石场位于巴塞罗那以北，直到最近仍在开采，但现在已计划将其打造成一个受保护的特别科学兴趣地点。曼宁博士是联合国教科文组织评估西班牙北部轨迹地点的团队的一员，这是伊比利亚半岛世界遗产地点申请的一部分。
虽然恐龙的脚印印在垂直悬崖上，但数百万年前恐龙行走的表面应该是平坦的。
地球，大气和环境科学学院是该国第一个获得RIEGL扫描设备的学术部门。只有另一家英国部门拥有这样的设备。
这些设备通常用于石油勘探，但这个项目是大学首次使用它来制作恐龙足迹的图像。曼宁博士还将扫描仪扩展到美国地狱溪层中的古生物学调查，那里是臭名昭著的霸王龙的家园。
