植物激素有助于生产生物燃料 曼彻斯特大学的科学家们已经确定了植物激素如何影响植物维管组织中细胞分裂速度。这一发现展示了植物激素如何控制植物生长以产生更多生物质，这些生物质可以用来制造下一代生物燃料。维管组织负责为植物提供结构支持；比如木材就是由专门的维管组织细胞组成的。这种木材是由一组存在于结构物中叫做原形木的分裂细胞制成的。但是如何控制细胞分裂尚不清楚。生命科学院的Simon Turner教授和Peter Etchells博士进行了一系列实验，使用了气态植物激素乙烯。他们对拟南芥植物进行了乙烯处理，导致促进原形木细胞分裂的基因被激活。该团队还发现，在暴露于乙烯的植物中，细胞分裂发生得更早。Turner教授表示：“众所周知，乙烯可以增加植物生长，但以前尚未确定其如何影响细胞分裂。这正是我们要确定的内容，尤其是考虑到这一知识对生物燃料开发可能带来的好处。” 该团队还发现，乙烯信号与PXY基因发生相互作用，PXY被确定为在原形木中协调细胞分裂不可或缺。尽管PXY信号对促进维管组织细胞分裂至关重要，科学家们在实验中发现，PXY变异体的植物在细胞分裂速率上出现了有限的降低。这是由于一种能增加植物对激素反应的乙烯途径的上调。总的来说，结果表明乙烯和PXY信号之间的相互作用是维持植物维管系统的原因。Etchells博士说：“了解原形木中发生的事件可能有助于我们了解如何最好地利用植物以增加植物生物量，这可以用于生物燃料或木材生产。通过增加分裂细胞的数量可能可以操纵维管组织的出产。这反过来将导致生物量的增加。” 科学家们的下一步计划将尝试通过操纵细胞分裂来增加树木中维管组织的生长。Turner教授认为这可能会带来持久的好处：“如果我们能增加木材的生长速度，那么可能会为生物燃料的制造提供更多植物生物量。这种材料来自树木而非玉米等食物来源，将减少对全球已经紧张的作物的需求。” 这项研究已发表在期刊《PLOS遗传学》上。编辑注记：
