曼彻斯特大学的研究人员发现了阻止癌症蔓延的关键。曼彻斯特大学的研究人员通过研究人类胚胎干细胞的生长发现了一个可能参与癌症蔓延的关键过程。克里斯·沃德博士及其团队利用干细胞研究了一些肿瘤如何能够迁移到身体其他部位，这使得癌症的治疗变得更加困难。他相信他的工作有可能带来新的治疗方法，可以阻止80-90%的癌症蔓延。研究人员发现了一项关键的改变，使得癌细胞能够开始移动并蔓延到其他组织。正常细胞以及早期癌细胞被称为上皮细胞，因为它们紧密结合在一起形成稳定的组织层。然而，当肿瘤变得更加先进时，一些细胞会转变成“间叶细胞”。间叶细胞不会互相结合，形成更加无序的组织，细胞可以在其中移动。这个关键的变化被称为上皮-间叶转变，最初在早期胚胎中观察到，沃德博士推断胚胎干细胞可能经历类似的过程。这项研究由国际癌症研究协会（AICR）资助，同时也涉及曼彻斯特大学的免疫学小组在帕特森癌症研究所进行研究。他们发现，蛋白质E-钙粘蛋白使得细胞在正常生长过程中停止迁移。此外，发现E-钙粘蛋白不仅有助于细胞相互粘结，还阻止了另一种已知可以增加细胞迁移的蛋白质的作用。 E-钙粘蛋白的这种重要双重功能为防止肿瘤细胞蔓延打开了新的潜力。 沃德博士的研究结果发表在《癌症研究》杂志中，他说，“我们已经表明，干细胞自发地改变，使得其与上皮-间叶转变非常相似。它们失去了细胞间用于相互粘结的蛋白质，并且有其他蛋白质的改变，这是蔓延的癌细胞的特点。” 沃德博士表示：“之前我们研究过小鼠干细胞的这一过程。当我们使用人类干细胞时，我们发现它们有着类似的反应，这是非常好的消息。潜在地，我们的发现可以应用于最常见的癌症类型，比如乳腺、肺和胃等的癌症，它们占所有癌症的80-90%。”_INTENTThe Paterson Institute of Cancer Research（PICR）是一个享有国际声誉的癌症研究中心，主要得到来自英国癌症研究基金（Cancer Research UK）每年850万英镑的核心资助。该研究所是克里斯蒂医院（Christie Hospital）肿瘤中心的重要组成部分，这是一家为英格兰西北部地区服务的专科癌症医院，同时也隶属于曼彻斯特大学。该研究所支持一系列研究项目，既包括基础的癌症研究，也包括转化研究。
