研究显示，中风后身体自身的免疫系统可能会进攻大脑，加重中风造成的脑损伤。曼彻斯特大学的Barry McColl博士、Stuart Allan博士和Nancy Rothwell教授的研究表明，在大脑中风后，已经因全身其他部位感染而激活的免疫系统可以针对大脑的脆弱性。该团队的发现可能对老年人产生重要影响，因为他们最易于中风，经常患有感染和动脉粥样硬化等疾病，这些疾病会刺激免疫系统。
中风，即脑的心脏病发作，是英国第三大杀手，也是残疾的主要原因，每年影响15万人。这给卫生服务体系带来28亿英镑的直接护理成本，并占总NHS和社会服务支出的6.5%。目前还没有有效的治疗方法。“我们的研究表明，如果中风发作时免疫系统已经被感染或其他刺激物激活，中风结果会更糟，”驻扎曼彻斯特生命科学学院的McColl博士说。
这项研究发现，白细胞的一种称为中性粒细胞，通常通过杀死细菌来抵抗感染，是导致脑部损伤增加的原因。缺乏中性粒细胞的老鼠脑损伤程度不如正常老鼠严重。研究结果表明，肥胖和龋齿等其他疾病也会引起类似感染的免疫反应，可能增加中风造成的脑损伤的严重程度。
McColl博士表示，了解免疫系统的激活状态如何影响中风将有助于开发新的方法来抵制中风造成的损害。这可能对未来的中风患者治疗方式产生影响，例如，目前正在人类试验中的抗炎药物可能通过抑制激活的免疫系统而减少脑损伤。
关于2007年生命科学
2007年生命科学是英国生化学会、英国药理学会和生理学会的首次联合会议，由辉瑞和默克赞助。有关详细信息可访问www.lifesciences2007.org。生理学会约有2500名成员，来自50多个国家，大多从事对人体功能的研究。生化学会拥有大约6000名成员，其中三分之一是国际成员，任何对生物化学感兴趣的人都可以加入。英国药理学会是英国药理学家的专业协会，有约2500名成员，从事学术界、工业界和医疗服务行业。这三个协会都是注册慈善机构，旨在推动各自学科的理解。
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