尽管在许多国家中女孩在中等教育中取得了平等，研究发现她们比男孩更不可能继续接受进一步的教育、培训或就业，并且对信息技术的获取也较少。根据在亚洲和太平洋地区40个中低收入国家进行的新研究，早期青春期是性别不平等最为显著的阶段。这项研究发表在《柳叶刀全球健康》杂志上，并由墨尔本大学的研究人员领导，是对童年和青春期性别不平等进行的首次系统分析。这项研究由联合国儿童基金会资助，着眼于亚洲和太平洋地区的40个中低收入国家，包括了对儿童生活中的健康、教育、就业转换、保护和生活环境安全等方面的87项指标进行了深入分析。研究发现，青少年女孩承受着高比例的性生殖健康问题、性暴力和亲密伴侣暴力，她们更有可能在童年时结婚。尽管在许多国家中女孩在中等教育中取得了平等，但她们比男孩更不可能继续接受进一步的教育、培训或就业，并且对信息技术的获取也较少。男孩在某些关键领域的结果较差，特别是由于暴力、伤害和自杀导致的死亡率更高，而且整体上有害饮酒和吸烟的比率更高。男孩也更容易从事童工和危险工作。墨尔本大学的彼得·阿佐帕迪博士，Burnet全球青少年健康研究小组的共同负责人说：“这些发现表明，对于青少年来说，青春期带来了与周围世界非常不同的互动，有害的性别规范导致了女孩和男孩的机会差异。性别规范和赋权男性的父权制度对女孩和男孩都造成了伤害。”火腿研究所的母婴儿童和青少年健康联合主任艾丽萨·肯尼迪博士说，这项研究填补了我们在理解人生前两个十年中性别不平等方面的重要空白。这项研究与2019年发布的关于性别平等、规范和健康的柳叶刀系列文章相互补充，后者主要聚焦于成年妇女。“在某些国家，对男孩的偏好很明显，但在儿童时期却发现了性别健康和福利方面的一些不同。”肯尼迪博士说。“然而，令人震惊的是，性别不平等如何在童年早期就在多个健康领域浮现。”“从大约10岁开始，女孩和男孩的风险、结果和机会截然不同，这些性别不平等一直持续到后来的青春期和早期成年期。”该研究不仅有助于更好地了解性别不平等是如何在童年和青春期中浮现的，而且在为决策者和项目工作者提供重要的数据以指导特定国家的投资方面尤为重要。“这些数据突显了我们需要继续努力解决在某些环境中存在的儿子偏好。”肯尼迪博士说。“更广泛地讲，这项研究确定了早期青春期是解决性别不平等的关键时期，因为这时性别不平等显著出现，性别认同、规范和角色也在这个时期巩固形成。”“在确保性和生殖健康、结束童婚和解决对女孩的暴力方面，还有着未完成的任务。但数据也显示了性别不平等对女孩在经济参与、冒险行为和某些情境下的自杀等方面所产生的影响。这些数据也突出了在性别项目中需要将焦点放在男孩身上的必要性。”与教育、营养、酒精、药物、艾滋病毒、自残及其他指标相关的主要趋势包括：死亡率：与女孩相比，男孩在所有国家的婴儿期首年死亡率更高，这种风险随着年龄增长而增加。在15-19岁年龄组中的差异最大，尽管巴基斯坦和印度是显著的例外。自杀：自残死亡率在大部分东亚国家、东南亚国家和太平洋地区国家中均是男孩更高，其中基里巴斯、泰国、缅甸、马来西亚和印尼15-19岁男孩自杀率是女孩的3倍。相比之下，孟加拉国、印度和巴基斯坦15-19岁女孩的自杀率超过男孩的2倍。酒精/药物：所有调查国家中，青少年男孩与酒精和其他药物相关的死亡率风险更高。东亚国家中，10-19岁男孩吸烟的比率是女孩的两倍，东亚国家则是四倍。营养：与男孩相比，15-19岁的女孩更容易患营养疾病，包括贫血。教育：尽管许多国家中存在教育平等，女孩并没有像男孩那样以同样的比例转入进一步的培训或就业。缅甸、吉尔吉斯斯坦、斐济、斯里兰卡、孟加拉国和巴基斯坦女孩不接受教育、培训或就业的比率是男孩的2倍以上。童婚：尽管近乎所有国家都承诺结束童婚，但亚太地区仍有相当比例的女孩在18岁前结婚，其中孟加拉国、尼泊尔和阿富汗的女孩童婚率最高。青少年怀孕：诺鲁、老挝、阿富汗、尼泊尔、马绍尔群岛、孟加拉国、瓦努阿图和巴布亚新几内亚出现了非常高的青少年生育率。青少年生育率较高的国家也涉及较高的青少年产妇死亡率，阿富汗、巴布亚新几内亚和巴基斯坦的产妇死亡率最高。
性别暴力：亚洲南部国家如阿富汗、巴基斯坦、印度和尼泊尔的15-19岁有伴侣女孩在过去12个月中受到身体或性暴力的普遍程度尤为显著，然而东帝汶可能更高。
