澳大利亚墨尔本大学的两项新研究将有助于揭开人类以前从未见过的星系，这是由美国宇航局即将发射的最大、最强大和最复杂的太空望远镜。研究结果表明，太空望远镜将揭示隐藏的星系，这些星系目前被“类星体”所遮盖。类星体是宇宙中最明亮的物体，由质量可达太阳质量一万亿倍的超大质量黑洞提供动力，比数十亿颗恒星组成的星系更加明亮。
科学博士研究生Madeline Marshall带领的模拟研究表明，尽管连美国的哈勃太空望远镜也无法看到由这些类星体遮盖的星系，但即将发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜将能够穿透光耀。这项研究由澳大利亚墨尔本大学的ASTRO 3D全天空天文学卓越中心开展。
研究负责人Marshall表示：“韦伯将首次提供观察这些极远的寄主星系的机会。”这有助于回答像黑洞是如何以如此快的速度增长到如此巨大规模的问题，以及在质量和黑洞质量之间是否存在关联等问题。
尽管人们知道类星体常驻在星系的中心，但要确定这些星系的情况以及与无类星体星系的比较却十分困难。墨尔本大学的团队与美国、中国、德国和荷兰的研究人员合作，使用哈勃太空望远镜来观测这些星系。他们还使用了一种最先进的计算机模拟蓝潮，该模拟是由ASTRO 3D杰出访客、卡内基梅隆大学的Tiziana Di Matteo领导的团队开发的。
“我们使用这些模拟结果确定太空望远镜将在观察这些遥远系统时看到什么。他们发现，尽管由于星系在天空上的尺寸较小而仍具有挑战性，但区分寄主星系和类星体是可能的。”其研究结果表明寄主星系通常比平均星系要小，只有银河的约30分之一的直径，尽管其质量几乎与我们的银河相当。Marshall表示，与那个时代的平均星系相比，这些寄主星系非常微小。
