果蝇帮助科学家了解癌症如何扩散
诺丁汉大学的科学家们在理解癌症肿瘤如何侵袭身体不同区域方面迈出了重要的一步，这对防止数百万癌症相关死亡可能是至关重要的。
在刊登于iScience杂志的最新研究中，来自诺丁汉大学生命科学学院的专家利用果蝇研究了肿瘤细胞的侵袭。侵袭是一个生物过程，癌症肿瘤细胞脱离原发性肿瘤并侵犯周围组织。然后这些细胞可能转移到身体的另一部分，形成一个继发性肿瘤，这个过程称为转移。
转移是癌症的头号杀手。超过90%的癌症死亡是由一种或多种继发性肿瘤引起的，而不是原发性肿瘤。
这项新研究确定了许多能阻止侵袭的基因（称为侵袭抑制剂）。通过确定侵袭抑制剂，并了解侵袭过程是如何发生的，专家们可能在未来能够阻止或减缓肿瘤在恶性方向的进展。
这项研究是“果蝇癌症筛选”项目的一部分，得到了英国癌症研究基金会的支持，由诺丁汉大学的Marios Georgiou博士及其同事进行，该项目利用果蝇鉴定可以增强或抑制肿瘤进展的保守基因。
许多基因在各种人类癌症中经常发生突变，但对于这些基因的大多数，尚不清楚这些突变是否以任何方式影响肿瘤行为或疾病进展。科学家利用果蝇的遗传易感性，在活体中生成带有特定基因突变的标记肿瘤，并进行了详细的系统性功能丧失分析。
他们生成了一个包含33个不同表型类别的数据库，每个类别描述肿瘤行为的特定方面。这使他们能够记录对个体基因丧失如何影响肿瘤行为的高度详细分析。这导致了发现在多种方式上影响肿瘤行为的许多基因，并因此为进一步研究肿瘤进展的多个方面的分子机制提供了独特的起点。
该研究的作者之一Marios Georgiou博士表示：“转移是导致癌症患者死亡的主要原因，因此我们迫切需要提高对驱使肿瘤生长向恶性发展的分子机制的理解。我们最新的发现又迈出了一步。”
