新研究或许能制止疟疾蔓延
科学家们在理解蚊子传播疟疾的寄生虫过程中取得了重大突破，这可能为发现其演化和防止方法提供了重要线索。
在发表于《eLife》期刊的新研究中，科学家们揭示了一种独特的细胞增殖复合物——环素-环素依赖蛋白复合物在雄性疟疾寄生虫细胞在雌性蚊子的肠道内迅速增长中的作用。这对于寄生虫的传播至关重要。
研究由位于诺丁汉大学生命科学学院的寄生虫细胞生物学教授Rita Tewari和日内瓦大学教授Mathieu Brochet共同领导。
疟疾是全球最致命的疾病之一，每年造成近50万人死亡，主要集中在热带发展中国家。该疾病是由疟原虫引起，通过受感染蚊子叮咬传播。
所有生物都通过特定的蛋白质如环素和它们的合作激酶来控制其增殖以繁衍和生存。
在最新研究中，科学家们识别了疟疾特异性环素和环素依赖激酶复合物用于雄性细胞增殖。疟疾雄性细胞在感染人类后被蚊子吸食。这些细胞，称为雄配子体，经历了加速增长并在15分钟内分裂为造成疟疾寄生虫的鞭毛精子细胞的八个后代。这个过程称为雄配子生殖。鞭毛精子（雄配子）使卵子（雌配子）受精形成受精卵。
这个阶段对于疟疾传播至关重要，因为鞭毛雄性细胞只在蚊子中产生。
Tewari教授表示：“我们正在努力理解雄性细胞如何以如此快速的速度生长和分裂，以及调控细胞增殖过程的关键分子。这不仅有助于我们理解这种快速过程的寄生虫雄性精子形成，还有助于确定可以阻止人类和蚊子之间疟疾传播的靶点。”
共同领导这项研究的Brochet教授补充说：“尽管与人类细胞存在一些相似之处，但寄生虫依赖于明显不同的策略来增殖。”
该研究的主要作者之一Zeeshan博士表示：“我们已经确定了控制雄性精子增殖的寄生虫特异性蛋白复合物。当我们去除这个环素/环素依赖激酶复合物的一个主要分子CRK5时，这个过程受到严重影响。深入分析显示，这个寄生虫雄性细胞在精子形成过程中的DNA复制和细胞分裂受到影响。”这有助于识别阻止蚊子传播疟疾的靶点。
诺丁汉大学团队与其他国际合作伙伴一起，还将该复合物的一个分子确定为一种新型环素，它对细胞周期不同阶段均有影响。
Tewari教授补充道：“大多数疟疾研究侧重于识别能够阻止疾病传播的治疗靶点。这项研究很重要，因为它使我们更好地了解疟疾寄生虫雄性细胞的复制和增殖。在这项研究中确定的环素/环素依赖激酶复合物的分子在雄性鞭毛精子形成中起着关键作用，可以作为药物靶点加以利用。”
该研究是由瑞士日内瓦大学、英国牛津布鲁克斯大学以及沙特阿拉伯KAUST和伦敦弗朗西斯·克里克研究所的合作科学家共同努力完成的。该研究得到了生物研究理事会（BBSRC）、医学研究理事会（MRC）、瑞士国家科学基金会（SNF）、法国国家医学与健康研究所（INSERM）、欧洲分子生物学组织（EMBO）、癌症研究UK（CRUK）以及营销指导委员会(CRG)-KAUST的资助。
完整的研究可以在此处找到。
原告教授Rita Tewari的更多信息可在诺丁汉大学生命科学学院获得，邮箱为rita.tewari@nottingham.ac.uk
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