钩虫试验为多发性硬化症患者带来新希望
专家研究发现，寄生虫钩虫可以为自身免疫性疾病多发性硬化症患者带来新的治疗希望。诺丁汉大学的专家表示，将MS患者感染安全剂量的钩虫寄生虫美洲钩虫能够诱导免疫调节反应，并增加有助于控制免疫系统的细胞数量。
该研究由诺丁汉大学临床科学学院神经学教授克里斯·康斯坦丁埃斯库和药学学院寄生虫免疫学教授大卫·伊德里斯·普里查德领导，他们花了几十年研究钩虫的生物学。该研究得到了多发性硬化协会的资助。
该研究旨在证明体内寄生虫钩虫可以关闭导致自身免疫系统过度活跃的机制，这是多发性硬化症的主要原因，从而减轻患者症状的严重程度和复发次数。
研究招募了71名患有最常见类型的多发性硬化症——复发缓解型多发性硬化症（RRMS）的患者进行对照临床试验。试验开始时，参与者接受MRI扫描，以记录多发性硬化症患者脑部的瘢痕或病变。在九个月的时间里，所有患者定期接受扫描，以寻找新的或加重的病变，这可能是复发的显著迹象。
试验结束时，结果显示，感染钩虫和接受安慰剂的患者之间新的MRI病变的总数没有显著差异。然而，半数以上接受钩虫治疗的患者根本没有新病变。
此外，科学家发现，接受钩虫治疗的患者中调节性T细胞的百分比增加。这些细胞有助于控制免疫系统，在多发性硬化症患者中缺乏。结果显示，钩虫会增加这种类型的细胞，这对多发性硬化症的治疗有益。
普里查德教授对试验结果同样表示鼓舞。他说：“实质上，我们能够安全、轻松地向人体输送活物药物，这种生物体对免疫系统具有长期调节作用，在成年寄生虫居住在小肠里的时间内（数年）。显然，这项研究为后续试验奠定了基础，我预见会给予增强已记录的免疫调节的助推感染。当前研究所使用的剂量（25条幼虫）已达到监管指南允许的最大剂量，因此增加这种剂量的初次暴露不如增加剂量推荐。”
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