澳大利亚考拉面临的威胁越来越大，杀手病毒有了新突破
科学家们揭示了不同地区的澳大利亚考拉为何有些患严重疾病而有些却没有的原因，这将有助于挽救这一易受损害的物种。
据估计，澳大利亚有四十万只考拉，但2016年该物种从“无危”级别提升为“易危”级别的国际自然保护联盟濒危物种红色名录。考拉数量在各地差异很大。
这一物种的脆弱性最近受到席卷澳大利亚部分地区的森林大火的加剧，加强了正在进行的保护研究的重要性。据目前估计，大约有四万只考拉因火灾而死亡（迄今为止）。
由英国诺丁汉大学兽医学与科学学院的拉查尔·塔林顿博士和理查德·埃梅斯教授领导的持续研究，与澳大利亚昆士兰大学和阿德莱德大学的合作者共同进行（包括博士生尼舍特·萨克尔和杰西卡·法比扬），一直在研究一种名为KoRV的考拉逆转录病毒（它会整合到考拉的基因组中）如何影响不同地区的考拉群体。
他们发现，居住在考拉分布范围北部昆士兰州的考拉不仅因栖息地丧失而处于下降状态，还因可能与KoRV有关的疾病而在高概率上升，包括白血病和淋巴瘤。
南澳大利亚的考拉患病率要低得多。去年该团队的一项研究证实了南部考拉实际上是携带KoRV病毒，但它们所携带的版本缺少了一大片遗传物质。
在最新发表在《科学报告》杂志上的研究中，该团队已经能够量化不同地区考拉群体之间的疾病差异以及背后的遗传原因。
这一最新发现可能是下一步帮助全面保护考拉种群的措施，为未来澳大利亚的繁育计划提供信息。
塔林顿博士表示：“这些信息对考拉管理者来说非常重要，这样他们才能在不了解不同地区健康和遗传问题实际影响的情况下做出明智的决策，选择哪些动物适合繁育和移虫项目。考虑到当前的森林大火危机，这个问题比几年前我们开始这项研究时更加重要。
“这是关于做出明智的决策。目前有巨大的诱惑将不同地区的动物转移，以重建被烧毁的森林，但如果我们将疾病问题引入之前没有的地区，这对整个物种可能不是最好的。对于南部群体而言，好消息是他们确实有较低的逆转录病毒引发疾病患病率。
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相关信息请联系拉查尔·塔林顿博士：rachael.tarlinton@nottingham.ac.uk”
