亚洲转向计划并未偏离轨道
尽管最近的评论，美国将继续奥巴马的亚洲转向计划，简单原因是亚洲比任何其他地区更关乎美国的重要利益。评论家Alan Dupont就此发表意见称，巴拉克·奥巴马缺席上周的东亚两大经济和政治会议引发了又一轮衰退论评论和区域悲观猜测，对美国实力和信誉的丧失，如果属实，对澳大利亚与美国的联盟有严重影响。评论中提出了一个明显的问题，澳大利亚是否应该继续在一个看起来无法自我管理或实现其宣布承诺的国家投入如此多的政治和军事资源，尤其是在亚洲。如果美国的亚洲政策陷入僵局，那我们或许应该避免对抗中国实力，转而对抗美国无能。
衰退论者的观点是有根据的。毫无疑问，奥巴马未出席亚太经合组织和东亚峰会给予美国造成了相当大的损害，进一步强化了一个曾经强大的国家正一步步走向一个看似无法弥合的财政悬崖和派别政治分歧的形象。过去十年里，美国在全球经济和东亚贸易份额急剧下跌，而由于美国铺张的消费文化和华盛顿糟糕的经济管理，1700亿美元的债务清楚地展示了美国的情况。对澳大利亚尤为令人担忧的是美国国防预算的糟糕状态，受到千千万万无谓的预算削减的影响，这些措施不仅削减了美国军队的肌肉，也削弱了其实力。根据现有的预测，未来十年里美国国防预算可能会从去年的高点下降约20%。但在我们匆忙收拾星条旗之前，需要有些透视。澳大利亚对美国的任何判断都应该基于对美国在未来二十年里的优势和劣势做出坚硬的评估。值得赞赏的是，美国极具弹性，拥有巨大的智力和人力资源储备，并有资本与之匹配。美国在经济和社会实力的主要指标上排名靠前，主宰着高等教育、研究和创新以及21世纪的核心技术。其庞大且高水准的劳动力群体正日益增强竞争力，其人口素质是其他发达经济体羡慕的。而且，依靠其丰富且易利用的页岩油气储量，美国有望取代俄罗斯成为世界上最大的石油和天然气生产国。基于这些基础，一个再次崛起、重新参与的美国要远比一个退缩、衰落的大国更有可能。随着经济復苏，美国国防预算将随之提升，尽管最近进行了削减，但仍然是全球最大的国防预算，占整体军事开支的近43%，远远超过中国、日本、俄罗斯、印度和印尼合在一起的国防预算。担忧美国国防预算收缩的人需要记住，延续了长期冲突之后，美国军事开支历史上总是下降，而未来可能的20%预算削减既不是灾难性的，也不一定是坏事。这将迫使五角大楼做一些迫切需要的紧缩措施，将政府支出转移到经济更有生产力的领域，并鼓励美国进行关于未来国防重点的急需辩论。
与最近的评论相反，美国将继续奥巴马的亚洲转向计划，简单原因是亚洲比其他任何地区（包括中东）更关乎美国的重要利益。到2050年，4000万美国人可能会视自己为亚洲人，而这个族群增长速度比任何其他族群（包括西班牙裔）都要快。随着时间的推移，这种人口动态将推动一场与亚洲更加紧密、更加密切的人民关系新时代，刺激贸易和投资。随着经济和金融实力继续从大西洋向太平洋转移，美国战略利益将被越来越多地牵涉其中。尽管华盛顿间的争吵使奥巴马无法出席APEC和东亚峰会，但在过去的十年里，美国在经济上和军事上并没有完全放弃亚洲。备受诟病的跨太平洋伙伴关系是一个重要的贸易计划，也许仍会实现奥巴马主导的自由贸易安排愿景，而美国在该地区仍然保留着10万军队和庞大的火力。本月，美国国防部长查尔斯·哈格尔与他的日本同行宣布了一项重要协议，首次将先进的“全球鹰”无人机、雷达和飞机驻扎在日本，包括首次在美国以外部署的联合打击战斗机，此举预示着该战斗机将在几年后成为澳大利亚军队的核心。这是美国对亚洲转向计划的一个重要且未被承认的初步投入，奥巴马总统保证将不会削减其预算。澳大利亚需要了解的是，美国在亚洲远未衰弱，复兴可能比悲观主义者所想象的更加接近。
Alan Dupont是新南威尔士大学国际安全学教授。这篇意见文章最初发表在《澳大利亚人报》。
