副校长布莱恩·施密特教授解释了为什么这项预算对大学和所有澳大利亚人都是坏消息。
刚刚公布的2021年联邦预算是澳大利亚历史上最大规模的支出预算之一，正如应有的那样。全球大流行经济冲击尚未结束，支出将有助于大部分澳大利亚人东山再起，包括基础设施、职业教育、儿童和老年护理以及心理健康等方面。
尽管大学部门对我们获得的资金表示感激，2021-22年间高等教育获得的约100亿美元基金，并非新资金，且研究拨款没有增加。我们的大学几乎没有获得任何突出资金，除了支持行业博士项目和提供学生签证持有者更多就业小时的1.1百万美元。这不仅令人遗憾，也是一个错失的机会；大学对我们未来繁荣至关重要。
尽管澳大利亚目前的债务规模虽然庞大，但远远小于我们在二战之后面临的规模，而且我们的国家实现了从那一时期到过去几十年我们都习以为常的繁荣时代的增长。
增长和繁荣来自于由战后重建部门主导的提高生产力的投资，由HC "Nugget" Coombs领导，并且还有“满就业政策”的建立以及澳大利亚国立大学的创立。虽然“满就业政策”似乎在2021年预算中再次出现，但由于边境关闭，移民理所当然地不再受到关注。更难理解的是大学部门为何被置之不理，由于大多数人可能预期的是其在澳大利亚经济未来增长中的关键作用。
在2018年，澳大利亚国立大学决定对我们的学生总数进行限制。我们牺牲了通过增加学生数量来获得的收入增长。回顾来看，这是非常不幸的时机。尽管我们在2019年拥有行业中最健康的资产负债表之一，但错过了一年的学生收入增长意味着疫情打击我们比行业其他任何机构都要严重 - 2020年我们的预算赤字几乎达到了预算的15%。可悲的是，我们的员工中已有十分之一离开。
由于澳大利亚的边境预计将在可预见的未来关闭，澳大利亚国立大学成为了煤矿中的信号。边境关闭对国际学生人数的累积影响将导致其他大学在今年赶上我校的预算困境，而在未来几年可能会变得更糟。这将对澳大利亚后疫情恢复产生严重影响。几乎40亿美元的出口收入的很大部分将不复存在 - 其中大部分并非用于大学支出，而是用于澳大利亚更广泛的经济领域。大量有技能但相对廉价的劳动力将不复存在。澳大利亚未来繁荣所需的领先研究能力将不复存在，其中相当一部分是由国际学生的学费收入支持的。
我们迫切需要尽快开放国门，并尽快将国际学生带回来。大学已经制定了安全的计划，并准备好行动。我们只需要政府承诺行动。
很容易忘记我们的大学在研究方面的重要性，但Coombs的战后重建计划之所以提倡研究型大学是有充分理由的。研究型大学提供了适应快速变化世界的基础知识，无论是面对疫情还是气候变化。几十年的大学研究对目前的抗击疫情工作至关重要；保留和发展这种能力将有助于我们应对下一次疫情。
专业知识没有捷径。我们必须在大学中不断培养和发展它。新的产业和想法源自我们的校园和毕业生，经济的溢出效应是巨大而重要的。
澳大利亚是世界上发达国家中唯一需要通过学生费用跨补贴大学研究的国家，因为研究的实际成本远远超出了来自研究拨款的直接资金。例如，每吸收一美元的政府研究拨款，大学就必须从学生中筹集约60至70美分来开展研究。随着“适销者生”的毕业生计划将国内学生费用与输送成本平均值相匹配，以及海外学生收入的崩溃，肯定会出现某种变化；这将是研究质量和数量，以及澳大利亚学生可以期望从他们的学位中获得什么，都会受到挤压。
这不是提高我国生产力的途径，也不会使我们通过智能移民催生澳大利亚的未来增长。这与自1940年以来就服务澳大利亚的Coombs的天才是对立的。
我们必须确保我们有一个为我们国家未来而设计的大学体系，而不仅仅是依靠从疫情冲击我们商业模式所产生的混乱中出现的任何东西。大学希望通过我们的教育和研究服务于国家，但为了做到这一点，我们需要得到援手，以度过疫情的难关。当我们度过难关时，我们将需要一个切实有效的系统，刺激并支持澳大利亚需要塑造未来的发展。
本文最初发表在The Guardian。
