人类的到来对生物多样性的损失影响较小。国际研究团队驳斥了一种流行的理论，即古代人类造成了新近定居的岛屿上大规模动植物灭绝。考古学家和古生物学家，包括来自格里菲斯大学和澳大利亚国立大学（ANU）的研究人员，比较了过去260万年间岛屿上人类到达和灭绝的记录，发现这两个事件之间几乎没有重叠。ANU的联合研究者苏·奥康纳教授表示，证据并没有显示早期现代人类是被描绘成的“破坏代理人”。奥康纳教授说：“人类到来对生物多样性损失影响较小。”我们的研究表明，造成大规模灭绝并不总是人类故事的一部分。我们不应将灭绝看作是不可避免的。”格里菲斯大学的主要研究人员、副教授朱利安·鲁伊斯表示，这项研究挑战了这些古人类造成“无法估量的生态破坏”的观念。鲁伊斯副教授表示：“我们发现，这仅仅适用于最近几千年来登岛的人类。”根据近代岛屿灭绝的经典案例，我们预期，灭绝很快会随着岛屿的殖民而来。然而，当我们检查数据时，几乎找不到能够证明这一点的案例。即使在人类到来和岛屿灭绝之间存在密切联系的情况下，这些事件也无法与全球气候事件带来的环境变化和海平面变化的记录相区分开来。”奥康纳教授表示，研究团队还记录了几个人类祖先灭绝的例子以及人类不得不放弃岛屿的情况。“驱使岛屿灭绝的独特生态条件确实也没有放过人类，”她说。岛屿生态系统在今天是世界上最脆弱的生态系统之一，了解人类对这些环境的过去影响对将来的保护至关重要。鲁伊斯副教授说：“我们表明，成功定居岛屿并不一定要求对生态系统进行全面破坏。”通过研究人类在数千年内生活在岛屿上而不使这些脆弱的生态系统失衡的案例，我们可能会获得更深入的洞察，了解如何更好地管理它们。”这项研究发表在《国家科学院院刊》上。奥康纳教授的澳大利亚研究理事会院士奖资助了这项研究，该研究还涉及其他ANU研究人员菲利普·派珀教授、希莫纳·基利博士和斯图尔特·霍金斯博士。
