澳大利亚国立大学的最新研究显示，雌性迅速鹦鹉能够确定后代的性别，由于在野外的存活前景减弱，它们更青睐雄性而非雌性。
在面临成年雌鸟短缺的情况下，它们并非生产额外的女儿来弥补缺少的雌性鸟类，而是确保雄性孵化得更早，这样它们能获得更多食物，在竞争激烈的交配市场中更具竞争力。
塔斯马尼亚的成年雌性迅速鹦鹉数量稀少，因为它们在孵化卵期间会被引入的掠食者——食糖栖鼠咬死。每年大约有一半的雌性鸟类被食糖栖鼠杀死。
这些雌性鹦鹉没有与食糖栖鼠共同进化，被袭击时会被动地坐在那里，而不是反击。
据该研究的主要作者罗伯·海因松教授称，迅速鹦鹉数量急剧下降，掠食行为对性别特异性的影响导致雌性鸟类短缺。
海因松教授表示：“研究表明，引入的掠食者导致未曾进化应对它们的物种出现意想不到且复杂的结果。”
“尽管青睐雄性听起来似乎与进化无关，但从个体雌性鸟类的角度来看，如果雌性只会被吃掉的话，生产更多的雌性毫无意义。在孵化序列中尽早诞生雄性更为明智，因为年长的小鸟会得到更多食物，离开巢穴时肥壮健康。这使它们在争取配偶时占据优势。”
研究人员在塔斯曼尼亚进行了为期六年的实地研究，共研究了500只雏鸟的性别。海因松教授说：“我们惊讶地发现，在掠食行为者——食糖栖鼠对成年雌鸟的掠食十分频繁的年份，雄性被赋予了先孵的‘金汤匙’。”
“这意味着在母亲们预测到雌性未来将会短缺时，她们只会青睐雄性。”
“我们的研究表明，物种可以非常迅速地对抗新的进化压力，比如引入的掠食者，真正进化出一种适应性的反应，自从食糖栖鼠被引入以来已有150年。人们通常认为进化需要更长的时间。”
然而，雌性迅速鹦鹉的行为方式促进了它们自身繁殖相对于其他个体的增长，而不是有助于整个种群。海因松教授表示：“遗憾的是，从保护角度来看，这个种群真正需要的是更多的雌性。”
该研究已发表在《皇家学会学报》上。
