根据澳大利亚国立大学（ANU）的最新研究，大约在2300万年前，蟒蛇从亚洲首次抵达澳大利亚，并通过适应新环境成为了种类极其繁多的动物。主要作者达米安·埃斯班雷（Damien Esquerré）表示，以前有人认为蟒蛇可能起源于澳大利亚，然后传播到亚洲和非洲。“我们基本上已经成功绘制出它们的进化历史。”埃斯班雷博士说。“我们的研究证实，它们更有可能是在越过‘华莱士线’之后来到这里的——这条界线将澳大利亚和巴布亚的植物和动物与东南亚物种分隔开来。这有助于我们了解澳大利亚的动物群是如何形成的。”研究人员表示，澳大利亚现在是蟒蛇的热点地区。“很多人并不了解这一点，”埃斯班雷博士说。“他们往往在想到澳大利亚时会想到袋鼠，但事实上，我们拥有全球最多种类的蟒蛇，总共有15种。澳大利亚的蟒蛇在头部和身体形状、栖息地以及生活方式等特征上更为多样化——例如绿树蟒和水蟒。“我们认为这一切都可以归结为生态机遇。”埃斯班雷博士说。“它们来到了一个有着许多‘生态空间’或生态位的大陆，它们进行了多样化以填补这些空间。这与当时可能有许多蛇类和爬行动物的亚洲形成了对比。”这项研究已在《系统生物学》杂志上发表。
