一项包括阿德莱德大学在内的国际研究团队已经证明，气候变化是全球河流流量和水量变化的原因，对澳大利亚有重要影响。在发表在《科学》杂志上的研究中，该团队调查了河流流量的变化，以及全球范围可见的这些变化是否可以归因于气候变化或水资源和土地管理。研究人员利用来自全球7250个测量站，包括在澳大利亚南部的数据来模拟这些变化。虽然气候变化对水量、洪水和干旱的影响被广泛认可，但这是第一项利用直接测量河流流量来全球审查河流流量变化的研究。研究表明，1971年至2010年之间河流流量发生了系统性变化。复杂的模式被揭示，包括澳大利亚和地中海等一些地区变得更干燥，而在斯堪的纳维亚等其他地方，水量增加。研究发现气候变化是这些变化的关键因素。联合作者、阿德莱德大学土木、环境与采矿工程学院的西斯斯拉教授表示：“在澳大利亚，人们越来越意识到，观测到的河流和河流水量减少至少有一部分是由气候变化引起的。”“历史上，澳大利亚被称为‘干旱和洪水之地’——因为在我们的历史上，曾经发生过严重的干旱，也曾有过水灾。在过去，这些极端情况主要被归因于自然环境过程。”西斯斯拉教授说道。“然而，由于气候变化对我们的河流系统的干燥影响，我们不能再假设历史将会重演，我们必须优先考虑减轻影响。”河流流量是人类和环境可利用的水资源的重要指标。研究承认还有其他因素影响水的波动，包括水资源管理和土地利用，但发现这些因素不足以解释全球变化。相反，唯有考虑气候变化，才能理解全球水资源可获性的变化。该研究得益于12个国家的研究人员的合作，数据收集构成了当今全球最大的具有河流观测数据的数据集。利用从数据中开发的模型，将有可能预测未来河流将如何继续变化。这些预测为受影响地区的规划提供了重要依据，以确保水资源供应并适应气候变化。
