阿德莱德大学的研究人员与一支跨学科的国际团队合作，揭示了植物生命中一个新的生化机制。该研究发表在《植物学杂志》上，详细描述了与植物细胞壁中的碳水化合物有关的酶反应的发现，这对植物结构至关重要。
项目负责人玛丽亚·赫尔莫娃教授表示，这一发现为我们对植物细胞壁如何形成、结构化和重塑提供了重要知识。
植物细胞壁承担着多项重要功能，包括为形成植物的组织和器官所需的许多不同细胞类型提供形状，进行细胞间通信，以及在植物与微生物互动中扮演防御潜在病原体的角色。
此项研究利用了重组技术，使得可以独立地分离纯净的蛋白质，并且有了定义明确的碳水化合物的可用性，从而能够观察到发生在木聚糖和果胶碳水化合物之间的酶反应。
赫尔莫娃教授解释道：“我们能够仔细观察大麦木聚糖木聚葡糖转移酶的底物特异性，发现了一种化学反应，导致异质多糖（由化学成分不同的碳水化合物组成）的产生。我们还可以在分子水平上研究这些反应，以确定这些酶的精确工作方式。”
这一发现将有望对农业、园艺、林业、生物燃料生产以及食品和材料加工等植物产业的可持续性产生深远影响。团队已经对大麦中的36种木聚糖木聚葡糖转移酶中的四种进行了表征，还有许多待研究的，可能会带来更多新的发现。完成大麦的这项研究后，该方法还可以用于研究小麦和水稻等其他作物的细胞壁。
这一知识可以有助于通过生物工程来创造与植物细胞壁重塑有关的类似蛋白质，生产更高质量的食品，并学习如何解构植物细胞壁以获取生物燃料。
这一国际合作还包括来自丹麦（哥本哈根大学）、斯洛伐克共和国（布拉迪斯拉发多糖中心）和中国（淮阴师范学院）的研究人员。
