一项新项目旨在改变对澳大利亚地下物种对采矿影响的理解。由阿德莱德大学领导的项目，与力拓、必和必拓、雪佛龙以及多个政府部门和柯廷大学合作，将通过开发新的环境DNA（eDNA）技术监测地下生态系统，准确探测地下生物种群。
“这一合作项目将建立严格且实用的eDNA评估框架，提高对环境影响评估（EIA）和地下栖息地监测的准确性，”阿德莱德大学澳大利亚进化生物学与生物多样性中心主任安德鲁·奥斯汀教授说。
“目前的调查耗时且昂贵，偏向于识别对地下物种影响最为普遍的。eDNA研究对于澳大利亚和全球地下水系统的地下生物研究还很少，尚未作为一种标准化和可重复监测地下生物的工具。这是一种通过动物在环境中活动时散发的微量DNA序列进行的技术，”该项目高级研究员米歇尔·古兹克博士说。
“我们将收集数据并建立可扩展的DNA参考库，以与eDNA结果进行匹配并识别出所存在的物种。 eDNA方法有可能在现有物种检测方法的基础上实现显著的改进。”
“地下生物包括许多动物群体，主要是节肢动物和其他缺乏色素的无脊椎动物。一些脊椎动物如洞穴鱼和鳗鱼也存在，尽管较为罕见。许多地下生物尚未被发现和描述，因为探索地下环境的困难，”古兹克博士说。
“对于此项目涉及的监管机构、利益相关者和行业，我们将通过更好地了解物种边界的模式和探测地下生物，提供真实世界信息和成本节约。”奥斯汀教授说。
“项目将不仅直接适用于澳大利亚各地的地下生态系统监测，还将具有全球意义。”一项澳大利亚研究理事会连接资助490,000美元，以及行业合作伙伴提供的573,000美元资助和670,000美元的支持使该项目成为可能。
