曼彻斯特的生物材料科学家们相信他们已经发现了一种新的方法，可以分离出治疗神经损伤和心脏疾病的潜在干细胞治疗所需的“成分”。这种技术未来还可以用于提高骨髓移植的效率。曼彻斯特材料学院的凯瑟琳·梅丽博士和丽贝卡·鲍德温博士与帕特森癌症研究所和荷兰尼美根大学的同事合作，开发出可以识别身体细胞表面天然糖的不同模式的抗体。曼彻斯特科学家在《干细胞》杂志上报告了这项技术的运用，该技术允许根据抗体是否与细胞结合来清晰地识别细胞。他们利用这种方法，成功地分离出从胚胎干细胞产生的血干细胞，这些血干细胞有望用于治疗心脏和血液细胞问题。研究人员报告了血干细胞表面显示的糖允许将其与缺乏造血能力的相似细胞加以区分。他们认为这些糖也可能使这些细胞更好地响应指示它们成为成熟血细胞类型的信号。进行研究的鲍德温博士表示：“我们惊讶地发现，以前认为是相同的细胞群体实际上是具有细胞表面糖差异的细胞类型混合物。”他们相信这些糖也可以被用来帮助胚胎干细胞在实验室中生长，并指导它们成为对人类治疗有用的细胞类型。这些糖存在于几乎所有细胞的表面，他们正在探索是否可以利用相同的“技巧”制造神经细胞。这项技术还可以用于提高骨髓移植的效率。尽管从胚胎干细胞制造用于人类治疗的细胞的前景仍然遥远，但像我们这样的研究有助于实现这一目标。身体组织（如皮肤、肝脏、大脑和血液）的所有细胞周围都覆盖着一层糖。这些糖有助于细胞知道它们是什么类型的细胞，并响应周围其他细胞和介于它们之间的化学信息。这项研究的大部分资金来自英国癌症研究基金会（Cancer Research UK），目前正在由凯瑟琳·梅丽博士管理的曼彻斯特大学材料科学中心的新高科技实验室进行继续研究。
