霸凌行为瞄准了无法表达情感的青少年。曼彻斯特大学的研究人员警告称，患有沟通障碍，无法表达和理解情绪的青少年，比起同龄人更容易成为霸凌对象。特定语言障碍（SLI）的年轻人无法言语表达自己的情感，因为他们语言发育出现问题，难以理解别人说的话。然而，他们没有外在的障碍迹象，智力正常，喜欢社交，因此往往被其他人视为“不寻常”。 这可能导致他们被同龄人排斥甚至遭到攻击。 SLI影响着4-7％的儿童，相当于英国约52万人口，是患自闭症的人口的四倍。对于其成因和神经学基础知之甚少，但影响男孩的数量是女孩的两倍，并且具有家族遗传倾向。 在一项由儿童语言和学习教授Gina Conti-Ramsden及其同事Emma Knox进行的研究中，接受采访的16岁的SLI患者中有近一半回忆起年幼时曾被取笑或欺负过。此外，13％的青少年在整个时间段内都经历了持续不断的霸凌。 一组没有沟通障碍的青少年也报告过小时候受到取笑和欺负，但在接受访谈的人数中占比不到四分之一。 Conti-Ramsden教授表示：“在学校受到欺负的每个青少年，都有两个沟通困难的青少年会经历类似的遭遇。” 这项由诺菲尔德基金会资助的研究发表在《教育与儿童心理学》杂志上，调查了139名SLI患者和124名正常发育青少年的霸凌经历。两组接受采访时，在16岁时及过去回顾时都被询问了他们目前的经历。 研究人员Knox表示：“我们的调查还显示，遭受霸凌的年轻人往往会在青春期变得焦虑和抑郁。” Conti-Ramsden教授得出结论说：“社会已意识到霸凌的负面影响，并已导致学校、机构和媒体出台了反霸凌政策。然而，我们不能自满。这项研究提高了对一群特别容易受到欺凌的年轻人的认识。了解受欺凌受害者的相关特征，如焦虑、抑郁或行为问题，可以帮助教师鉴别受害者并提供适当支持。”
