一项由墨尔本大学领导的新论文指出，全球范围内火灾活动的变化正在威胁超过4400种物种。这项研究团队包括27名国际研究人员。
“受威胁的物种包括19％的鸟类、16％的哺乳动物、17％的蜻蜓和19％的豆科植物，它们被归类为极危、濒危或易危物种，” 领导作者、生态学高级讲师和世纪研究学者卢克·凯利博士说。“这是一个庞大的数量，面临与火灾相关的威胁。”
这篇题为《人类世的火灾与生物多样性》的论文发表在《科学》杂志上，发现随着火灾频率或强度增加而受威胁的物种包括印尼的猩猩和澳大利亚的毛腿飞禽小翠鸟。
“最近的火灾在火灾很少或从未发生的生态系统中燃烧，从澳大利亚的昆士兰、东南亚和南美的热带森林到北极圈的苔原地带，” 凯利博士说。“在长期频繁火灾历史的地区也观察到了非常大型和严重的火灾，这与澳大利亚、南欧和美国西部森林和灌木丛地区更长的火灾季节和增加的野火活动的观察一致。”
研究团队还从澳大利亚发现了一个引人注目的例子：2019年8月至2020年3月东海岸的山火烧毁的总面积为1260万公顷，规模空前。
然而，一些物种和生态系统会受到火灾缺失的威胁。例如，频繁的火灾是非洲稀树草原生态系统的重要组成部分，而火灾活动较少会导致灌木蔓延，进而影响野生食草动物如角马等对开阔地区的偏好。
“了解不同地方变化的原因有助于我们找到有益于人类和自然的有效解决方案，” 凯利博士说。
研究人员们（包括来自全球25个机构的27名作者，其中包括墨尔本大学的6名作者）发现了三大人类驱动力，正在改变火灾活动及其对生物多样性的影响：全球气候变化、土地利用和生物入侵。这意味着全球各地的人们和政府需采取行动，应对正在发生的环境多样化变化。
“现在是推出新的更大胆的保护计划的时候了，” 凯利博士表示。“新兴的措施包括大规模的栖息地恢复、引入可减少燃料的哺乳动物、建立低易燃的绿色空间，并允许在正确条件下让火灾燃烧。人们的角色非常重要：原住民的火灾管理将促进世界许多地区的生物多样性和人类福祉。”
澳大利亚拉筹伯大学动物学教授迈克尔·克拉克在支持该研究时呼应凯利博士的号召，表示“我们的研究凸显了在日益恶化的气候条件下，火灾对动植物和人类构成的巨大挑战，这一结论也反映在最近关于去年夏季火灾的皇家委员会报告中。””
