澳大利亚巨型有袋动物二栖龙的发现

在澳大利亚北部的麦凯斯沃克溪发现了已经灭绝的巨型有袋动物二栖龙的下颚骨。墨尔本大学和昆士兰博物馆的古生物学家今天宣布了这一发现，这些澳大利亚巨型动物直到4万年前还生活在北部热带地区。这项研究来自麦凯附近的南沃克溪地区，这是北部澳大利亚最年轻的巨型动物遗址，曾是至少有16种巨型动物栖息的地方。该团队发现，极端的环境变化是导致这些动物灭绝的最可能原因，而不是人类。南沃克溪的巨型动物群体是独特的热带动物，主要是由巨大的食肉爬行动物和大型草食动物组成，它们在大约4万年前灭绝，比人类进入澳大利亚大陆要晚得多。这些化石发现于2008年，由Barada Barna人在文化遗产清理过程中发现的，位于BHP Billiton Mitsui煤矿的南沃克溪遗址。在过去的十多年里，与昆士兰博物馆网络合作，对南沃克溪遗址进行了系统性的发掘，从微小的鱼鳞到巨大的肢骨，揭示了壮观的前所未见的巨型动物化石。