珊瑚白化是大堡礁等地区真正关注的问题，但科学家现在已经找到了一种培育‘耐热珊瑚’的方法。墨尔本大学、CSIRO和澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）的科学家们已成功在实验室环境中培育出一种更耐受海水升温的珊瑚。他们通过增强珊瑚微型藻共生体的耐热性，使珊瑚更能抵抗由于温度升高引起的白化现象。研究团队从珊瑚中分离出微藻，然后在AIMS的专门共生实验室中培养它们。通过一种称为“定向进化”的技术，他们在四年的时间里逐渐将培养的微藻暴露在越来越高的温度下，帮助它们适应和生存在更炎热的条件下。“然后将这些微藻重新引入珊瑚幼虫，导致幼虫的热耐受性增加。”AIMS和墨尔本大学的麦德琳·范·奥本教授说。“这些令人兴奋的发现表明，微藻和珊瑚直接互相交流。”增强耐热性的珊瑚具有减少由于气候变化导致的海洋热浪所引起的珊瑚白化影响的潜力，这种热浪正在变得越来越普遍。这些微藻暴露于类似目前夏季海洋热浪期间引起大堡礁珊瑚白化的海洋温度。研究人员揭示了一些增强珊瑚耐热性的机制。现在他们计划在各种珊瑚品种的成年珊瑚群体中进一步测试这种藻株。“这一突破为增加珊瑚的耐热性提供了一种有希望和新颖的工具，是澳大利亚科学的重大胜利，”合成生物学未来科学平台（SynBio FSP）主任阿西特教授克劳迪娅·维克斯说。该论文将在美国科学促进协会期刊《科学进展》（Science Advances）上发表。
