自2020年3月27日开始的BRACE试验已经在澳大利亚的医院招募了超过2500名工作人员。来自比尔和梅琳达·盖茨基金会的1000万澳元赠款将使墨尔本儿童医学研究所的BCG疫苗临床试验得以扩展至澳大利亚、西班牙和荷兰的1万名医护人员。

BRACE试验最初于3月27日开始，最初的目标是招募4000名医护人员。迄今为止，澳大利亚各地的医院已有超过2500名工作人员参与了此次试验。在荷兰和西班牙，拉德堡大学医学中心和乌特勒支大学医学中心将在未来几周内开始招募13个地点的4000名医护人员。

这项多中心随机对照试验最早在墨尔本的皇家儿童医学院开始，一半的医护人员将接种BCG疫苗，以测试其是否能够通过增强他们的“前线”免疫力来保护那些暴露于SARS-CoV-2的医护人员免受严重症状的侵害。BCG最初是针对结核病开发的，目前每年仍然有超过1.3亿名婴儿接种这种疫苗。BRACE试验建立在先前的研究基础上，该研究表明BCG可以在一定程度上提供呼吸道病毒感染的保护，并且一项研究表明BCG可以降低病毒水平并增强对结构与SARS-CoV-2类似的病毒的免疫力。

领导BRACE试验的Nigel Curtis教授感谢比尔和梅琳达·盖茨基金会对这项研究工作的慷慨支持。Curtis教授是澳大利亚墨尔本大学的儿科传染病学教授，也是皇家儿童医院墨尔本的传染病主任。

“这笔资金对于我们迅速将BRACE试验扩展至澳大利亚的悉尼以及荷兰和西班牙至关重要，”Curtis教授说道。“这将有助于帮助我们的研究人员证明BCG疫苗是否可以改善前线医护人员的‘先天’免疫力，以赢得时间来开发并重要的是验证一种特定的抗COVID-19疫苗。”

来自慈善组织的支持使该试验在澳大利亚快速发展并推广。这些支持包括来自拉克兰·默多克夫妇的70万澳元、皇家儿童医院基金会的40万澳元、Minderoo基金会的150万澳元和南澳政府的20万澳元支持。在3月的墨尔本试验推出后，4月中旬宣布了墨尔本、阿德莱德和珀斯的额外地点。

Curtis教授表示：“在澳大利亚，我们在迅速且彻底的社交距离、接触者追踪和必要时的隔离方面处理疫情非常出色。来自盖茨基金会的这笔新资金也让其他国家有机会测试额外的预防措施是否能够保护医护人员。“这些试验通常需要八到十二个月的时间才能开始，但在慈善机构的早期支持下，我们能够在三周内创下纪录的速度启动试验。自开始BRACE试验以来，我们收到了大量医院要求加入试验的请求，无论是在澳大利亚还是国际上。这笔资金将使我们能够开始满足这些请求。”

乌特勒支大学医学中心的Marc Bonten教授表示：“我们期待与Curtis教授及其团队合作。我们非常高兴能够加入这项国际试验，以查看BCG是否可以帮助减轻荷兰医护人员的COVID-19症状。”Radboud UMC的Mihai Netea教授也表达了同样的看法：“在拉德堡大学医学中心，我们已经花费超过10年的时间研究BCG的离靶效应，包括与Curtis教授的先前研究。在这样一个危机时刻，我们感谢盖茨基金会的灵活和慷慨的贡献。”

Curtis教授和Netea教授与世界卫生组织总干事特德罗斯·盖布雷耶苏斯博士最近在致《柳叶刀》的一封信中强调了BCG疫苗只能在临床试验的背景下使用以调查其离靶效应。BCG疫苗已经短缺，滥用可能危及高风险地区儿童对结核病的保护需求。

墨尔本大学MCRI主任Kathryn North教授表示：“我们重要的捐助者展示的慈善领导在这一关键时刻支持紧急的医学研究至关重要。澳大利亚已经在‘压平曲线’方面证明自己是全球的领导者，我们很高兴现在能够帮助世界其他地区。我们仍在与时间赛跑。”

请访问MCRI网站了解更多关于BRACE试验的信息。